Από το ήλεκτρον στο ψηφιακό χρήμα και  τα κρυπτονομίσματα...

546 π.Χ., στη Λυδία (σημερινή Τουρκία). Ο βασιλιάς Κροίσος για να δημιουργήσει έναν στρατό και να κάνει προσφορές στους θεούς πριν πάει στον πόλεμο κατά των  Περσών χρειάζεται χρήματα. Όμως το βασίλειό του στη Λυδία δεν είναι πολύ μεγάλο, δεν μπορεί να βασιστεί μόνο στους φόρους που έχει επιβάλλει στη γεωργία, δεν αρκούν, πρέπει να βρει έναν άλλο τρόπο ...
Στην περιοχή, οι άνθρωποι γνωρίζουν πολύ καλά ένα πράγμα: το εμπόριο. Γι 'αυτό, οι Λυδοί έμποροι και οι γείτονές τους χρησιμοποιούν τα πρώτα γνωστά νομίσματα (βλέπε εικόνες).

Αυτά τα νομίσματα είναι μικρές μάρκες ήλεκτρου (όχι το κεχριμπάρι), δηλαδή ένα φυσικό κράμα χρυσού και ασημιού που ζυγίζονταν σε κάθε ανταλλαγή για να εκτιμηθεί η αξία τους.
Ο Κροίσος λοιπόν έχει μια καταπληκτική ιδέα: για να γεμίσει τα ταμεία του, θα φορολογήσει το εμπόριο. Γι 'αυτό ξεκινά να συγκεντρώνει χρυσό. Βρίσκεται σε μεγάλη αφθονία σε ένα ποτάμι της περιοχής... είναι ο  Πακτωλός ποταμός.
Όλο αυτό το χρυσό, το αναμειγνύει με ασήμι, κι έτσι κάνει τα δικά του νομίσματα από «τεχνητό» ήλεκτρο.

Και το σημαντικότερο, πάνω στα νομίσματα τυπώνει (χαράζει) το κεφάλι του λιονταριού, το σύμβολό του. Και αυτό αλλάζει τα πάντα. Πρώτον, σημαίνει ότι ο βασιλιάς είναι ο μόνος στη Λυδία που έχει το δικαίωμα να νομιμοποιεί χρήματα ... επιπλέον θα είναι ο μόνος που έχει εξουσιοδοτηθεί στην περιοχή με απλά λόγια έχει το μονοπώλιο.
Αλλά πάνω απ΄όλα, σημαίνει ότι ο βασιλιάς εγγυάται σε όλους ότι τα ήλεκτρα νομίσματα του περιέχουν ένα ελάχιστο ποσό χρυσού: δεν χρειάζεται να τα ζυγίσουμε!

Και εδώ είναι που ο Κροίσος παίζει το δυνατό του χαρτί: εγγυάται ότι τα δικά του νομίσματα  περιέχουν, όπως και το φυσικό κράμα, τουλάχιστον 70% χρυσό. Ωστόσο, περιέχουν μόνο 55%.
Αποτέλεσμα: για να χρησιμοποιήσουν οι έμποροι το υποχρεωτικό νόμισμα του βασιλιά, πρέπει να ανταλλάξουν περισσότερο χρυσό από ό,τι πραγματικά περιέχει. Ο Κροίσος έχει ένα καλό κέρδος 15%, το οποίο του επιτρέπει να συγκεντρώνει στρατεύματα και να κάνει προσφορές.

Λοιπόν, αν και έχασε τον πόλεμο, έζησε πλούσιος ....σαν κροίσος!

*Ο Γιάννης Κουκουφίκης εκτός από επιτυχημένος επιχειρηματίας, είναι ένας πολύ σημαντικός Μελετητής Τέχνης.