Champions League: Χέρι - χέρι στους «4», Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι

Με δύο ασίστ του Τσιμίκα η Λίβερπουλ ήρθε ισόπαλη 3-3 με την Μπενφίκα, ενώ η Σίτι, σε μια επεισοδιακή ρεβάνς, πήρε το «μηδέν» στη Μαδρίτη κόντρα στην Ατλέτικο. Ισπανοαγλλικές μονομαχίες στα ημιτελικά.

Η Μάντσεστερ Σίτι προκρίθηκε στους ημιτελικους του Champions League αφού κατάφερε να φύγει από το Μαδρίτη με ισοπαλία 0-0 εναντίον της Ατλέτικο κι έτσι να αξιοποιήσει την οριακή νίκη της με 1-0 στο πρώτο ματς των προημιτελικών.

Οι «Σίτιζενς» του Πεπ Γκουαρντιόλα μπορούσαν να «καθαρίσουν» στο 30΄ όμως το δοκάρι «έσωσε» τον Όμπλακ στο σουτ του Γκιντογκάν. Στη συνέχεια ο Ντιέγκο Σιμεόνε έφερε το ματς εκεί που ήθελε, σταδιακά η «Ατλέτι» πίεσε ολοένα και περισσότερο, όμως στάθηκε άτυχη και δεν μπόρεσε να πετύχει το γκολ που θα έστελνε το ματς στην παράταση.

Έτσι, η Σίτι πήρε το «εισιτήριο» για την τετράδα όπου θα ξαναταξιδέψει στη Μαδρίτη για να αντιμετωπίσει τη Ρεάλ. Στην εκπνοή του αγώνα είχαμε επεισόδια και σύρραξη μεταξύ ποδοσφαιριστών μετά από χτύπημα του Φελίπε στον Φόντεν που είχε ως αποτέλεσμα την αποβολή του παίκτη των γηπεδούχων. Μάλιστα η σύρραξη συνεχίστηκε και στο διάδρομο για τα αποδυτήρια του «Μετροπολιτάνο».
 
Στο «Άνφιλντ» η Λίβερπουλ είχε εύκολο έργο, να υπερασπιστεί τη νίκη της 3-1 στο πρώτο ματς με τη Μπενφίκα και να κάνει «τσεκ» για τον ημιτελικό εναντίον της Βιγιαρεάλ. Όμως οι Πορτογάλοι έβγαλαν αντίδραση και μπορεί να έχασαν την πρόκριση, αλλά με το τελικό 3-3 κέρδισαν τις εντυπώσεις. Για τους «Reds» αγωνίστηκε σε όλο το 90λεπτο ο Κώστας Τσιμίκας πραγματοποιώντας εκπληκτική εμφάνιση με δύο ασίστ, από κόρνερ στο πρώτο γκολ (κεφαλιά Κονατέ στο 21΄) και εκτέλεση φάουλ στο τρίτο (προβολή Φιρμίνο στο 65΄) και αναδείχτηκε MVP του αγώνα.

Ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος παρών όπως πάντα κάτω από τα δοκάρια της Μπενφίκα, φέρει ευθύνη για το δεύτερο γκολ το οποίο σημείωσε ο Ρομπέρτο Φιρμίνο στο 55΄. Η Μπενφίκα ισοφάρισε 1-1 στο 32΄ με το πρώτο γκολ του 21χρονου Γκονσάλο Ράμος στη διοργάνωση και στη συνέχεια σε 3-3 με τον Ρόμαν Γιάρεμτσουκ στο 73΄ και τον Ντάργουϊν Νούνιες στο 82΄. Φανταστικός ο Ουρουγουανός πέτυχε συνολικά τρία γκολ, αλλά τα δύο ακυρώθηκαν ως οφσάιντ κατόπιν ελέγχου από τον VAR.

Πριν από την έναρξη του αγώνα οι δύο ομάδες απέτισαν φόρο τιμής στα θύματα του «Χίλσμπορο», 33 χρόνια μετά την τραγωδία που σημάδεψε το αγγλικό ποδόσφαιρο, στις 15 Απριλίου του 1989.