Οι οπαδοί της Μάντσεστερ Σίτι κινούνται νομικά εναντίον της ομάδας για την πολιτική των εισιτηρίων διαρκείας

Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει στους οπαδούς και τις ενώσεις εργαζομένων η νέα πολιτική χρήσης των εισιτηρίων διαρκείας της Μάντσεστερ Σίτι, με επικριτές να κάνουν λόγο για άδικες και κοινωνικά διακριτικές πρακτικές, που πλήττουν ευάλωτες κοινωνικές ομάδες και αφοσιωμένους φιλάθλους. Οι οπαδοί της Μάντσεστερ Σίτι μάλιστα προβαίνουν σε νομική δράση κατά του συλλόγου λόγω της νέας πολιτικής.

Νέα όρια – λιγότερη ευελιξία

Η νέα πολιτική, που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα από τον σύλλογο, αυξάνει τον ελάχιστο αριθμό εντός έδρας αγώνων που πρέπει να παρακολουθήσει ένας κάτοχος εισιτηρίου διαρκείας από 14 σε 16 ανά σεζόν. Επιπλέον, μόνο έξι από αυτά τα παιχνίδια μπορούν να μεταβιβαστούν σε φίλους ή να επιστραφούν στον σύλλογο για μεταπώληση.

Αν και η Σίτι υποστήριξε ότι οι αλλαγές έγιναν έπειτα από διαβούλευση με το εκλεγμένο συμβούλιο φιλάθλων (City Matters) και ανακοίνωσε ότι οι τιμές των διαρκείας παραμένουν παγωμένες, η αυστηροποίηση των όρων παρουσίας έχει φέρει κύμα δυσαρέσκειας, ειδικά μεταξύ εργαζομένων, γονέων, ατόμων με αναπηρία και οπαδών με μεταβλητό ωράριο.

«Τιμωρεί την ανθρώπινη φύση»

Ο Κρις Νέβιλ, γραμματέας της Ένωσης Εργαζομένων Blues, δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Αυτή η πολιτική δεν ανταμείβει την αφοσίωση – τιμωρεί τους ανθρώπους επειδή είναι άνθρωποι. Αρρώστιες, εγκυμοσύνη, αναπηρία, υποχρεώσεις φροντίδας ή νυχτερινές βάρδιες μπορεί πλέον να σου κοστίσουν το διαρκείας σου. Πολλοί από τα μέλη μας ακολουθούν την ομάδα σε καλές και κακές εποχές και τώρα κινδυνεύουν να αποκλειστούν λόγω κριτηρίων που δεν λαμβάνουν υπόψη τις ατομικές συνθήκες.»

Νομικές ανησυχίες για διακρίσεις

Ο δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων Ράιαν Μπράντσο από τη νομική εταιρεία Leigh Day τόνισε πως η πολιτική ενδέχεται να παραβιάζει τον Νόμο περί Ισότητας (Equality Act) του Ηνωμένου Βασιλείου:

«Επιβάλλεται μια γενική απαίτηση για προσωπική παρουσία που πλήττει σοβαρά αρκετές προστατευόμενες ομάδες. Δεν υπάρχει ένδειξη πως εφαρμόζονται ουσιαστικά μέτρα για μετριασμό των επιπτώσεων.»

Σύμφωνα με τη Σίτι, περίπου 8% των 37.000 κατόχων διαρκείας δεν παρίσταται σε κάθε αγώνα πρωταθλήματος στο Etihad, γεγονός που φέρεται να ενίσχυσε την ανάγκη για αλλαγή πολιτικής. Ωστόσο, άλλες μεγάλες ομάδες όπως η Άρσεναλ και η Λίβερπουλ δεν περιορίζουν τον αριθμό των παιχνιδιών που μπορεί να μεταβιβάσει ή να επιστρέψει ένας κάτοχος, ενώ η Άρσεναλ εξαιρεί πλήρως τα άτομα με αναπηρία από οποιοδήποτε τέτοιο περιορισμό.

Παρά τα αυξανόμενα ερωτήματα και τις εκκλήσεις για επανεξέταση της πολιτικής, η Μάντσεστερ Σίτι δεν έχει απαντήσει δημόσια στις επικρίσεις ούτε έχει προχωρήσει σε διευκρινίσεις ή τροποποιήσεις.