Αναμένοντας τη ρωσική επίθεση, η Ουκρανία εκπαίδευσε τα πληρώματα των αρμάτων να πολεμούν σαν πυροβολικό

Το σώμα τεθωρακισμένων της Ουκρανίας δεν ήταν έτοιμο για τη ρωσική εισβολή στην ανατολική στην ανατολική Ουκρανία το 2014. Οι δύο ταξιαρχίες τεθωρακισμένων και οι 10 μηχανοκίνητες ταξιαρχίες του ουκρανικού στρατού, οι οποίες μαζί ήταν εξοπλισμένες με περίπου 400 πρώην σοβιετικά άρματαT -64, δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν τις ρωσικές ταξιαρχίες με τα χιλιάδες πιο σύγχρονα T-72 και T-80.

Αλλά οι Ουκρανοί έμαθαν γρήγορα. Όταν η Ρωσία ξεκίνησε τον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας τον Φεβρουάριο, οι ρωσικές ταξιαρχίες αντιμετώπισαν ένα πολύ μεγαλύτερο και καλύτερα εξοπλισμένο ουκρανικό σώμα τεθωρακισμένων συμφωνα με το Forbes.

Οι αναλυτές Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk και Nick Reynolds εξήγησαν την εξέλιξη του ουκρανικού σώματος τεθωρακισμένων σε μια νέα μελέτη για το Royal United Services Institute. Εκτός από τον υπερδιπλασιασμό της δομής των τεθωρακισμένων δυνάμεών τους, οι Ουκρανοί βελτίωσαν τα T-64, πρόσθεσαν T-80 και T-72 και ανέπτυξαν νέες τακτικές για τα τριμελή πληρώματα των αρμάτων.

Το πιο σημαντικό είναι ότι τα πληρώματα των ουκρανικών αρμάτων εξασκήθηκαν στην εκτόξευση των πυροβόλων των 125 χιλιοστών σε υψηλές γωνίες, προκειμένου να επεκτείνουν το βεληνεκές των  πυρών. "Αυτή η τεχνική θολώνει τα όρια μεταξύ αρμάτων μάχης και πυροβολικού", ανέφεραν οι Zabrodskyi, Watling, Danylyuk και Reynolds.

Οκτώ χρόνια μετά την αρχική ρωσική εισβολή, το ουκρανικό σώμα τεθωρακισμένων είχε επεκταθεί σε έξι ταξιαρχίες τεθωρακισμένων, 13 μηχανοκίνητες ταξιαρχίες, πέντε ταξιαρχίες αεροπορικής επίθεσης και δύο ταξιαρχίες πεζοναυτών, οι οποίες διέθεταν συνολικά 900 αναβαθμισμένα T-64, T-72 και T-80.

Το ρωσικό σώμα τεθωρακισμένων ήταν ακόμη μεγαλύτερο και, από πολλές απόψεις, πιο εξελιγμένο. Η ρωσική δύναμη εισβολής που εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο διέθετε περίπου 2.800 άρματα μάχης, μια δύναμη που τελικά περιελάμβανε μερικά από τα πιο σύγχρονα Τ-90.

Η διαφορά δύναμης δεν είχε σημασία, όπως αποδείχθηκε. Σοβαροί αναλυτές δεν περίμεναν ποτέ πολλές μάχες με άρματα μάχης, καθώς το ρωσικό και το ουκρανικό δόγμα δεν στηρίζεται στα τεθωρακισμένα για την καταστροφή αρμάτων. Αντίθετα, οι μονάδες τεθωρακισμένων είναι δυνάμεις που βοηθούν να καθηλώσουν και να απομονώσουν τα εχθρικά στρατεύματα, ώστε το πυροβολικό, προστατευόμενο από τα άρματα, να μπορέσει να δώσει το αποφασιστικό πλήγμα.

Δεν έχει απαραίτητα σημασία αν ο ένας στρατός έχει περισσότερα τανκς από τον άλλο. Αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι πόσο καλά χρησιμοποιεί ο κάθε στρατός τα άρματά του.

Ο ουκρανικός στρατός, στη μεγάλη του προσπάθεια εκσυγχρονισμού μετά την εισβολή του 2014, έδωσε σοφά έμφαση στο πυροβολικό και, μέχρι το 2022, σχεδόν "ισοφάρισε" τη ρωσική δύναμη εισβολής, όπλο προς όπλο. "Η διαφορά στον αριθμό μεταξύ του ρωσικού και του ουκρανικού πυροβολικού δεν ήταν τόσο σημαντική στην αρχή της σύγκρουσης", ανέφεραν οι αναλυτές.

Ο ουκρανικός στρατός διέθετε 1.176 πυροβόλα και 1.680 εκτοξευτές ρουκετών έναντι 2.433 πυροβόλων και 3.547 εκτοξευτών ρουκετών του ρωσικού στρατού. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Ουκρανοί μπορούσαν να αναπτύξουν σχεδόν όλα τα μεγάλα τους όπλα και τους εκτοξευτές στον πόλεμο, ενώ οι Ρώσοι δεν μπορούσαν. Η Ρωσία εξακολουθεί να πρέπει να διατηρεί κάποιες δυνάμεις κατά μήκος των συνόρων της, άλλωστε.

Επομένως, οι Ουκρανοί ξεκίνησαν τον πόλεμο φέτος με σχεδόν τόσα πυροβόλα όσα διέθεταν οι εισβολείς και με αρκετά σύγχρονα άρματα μάχης για να αποκρούσουν τους εισβολείς, ώστε τα μεγάλα πυροβόλα και οι εκτοξευτές να μπορούν να τους χτυπήσουν.

Επιπλέον, οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις εκπαίδευσαν τα άρματά τους να πολεμούν σαν πυροβολικό όταν είναι απαραίτητο. "Τα τεθωρακισμένα των ουκρανικών δυνάμεων άλλαξαν τις παραδοσιακές προσεγγίσεις και ανέπτυξαν τεχνικές για έμμεσα πυρά", ανέφεραν οι αναλυτές. Δηλαδή, να πυροβολούν ψηλά σε στόχους που βρίσκονται εκτός οπτικής εμβέλειας. Όπως κάνει συνήθως το πυροβολικό.

"Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται συνήθως βλήματα υψηλής εκρηκτικότητας", ανέφεραν οι αναλυτές.

Νέοι υπολογιστικοί μέθοδοι "κατέστησαν εφικτή την επίτευξη υψηλής ακρίβειας σε μεγάλες αποστάσεις", έως και τρεις φορές πιο μακριά από ό,τι πυροβολεί κανονικά ένα τανκ. Οι ουκρανικές μέθοδοι "μείωσαν επίσης τον χρόνο για τον υπολογισμό των διορθώσεων πυρός σε λίγα δευτερόλεπτα".

"Η σπουδαιότητα αυτής της τεχνικής είναι ότι επιτρέπει στα άρματα μάχης να επικεντρώνουν πυρά σε μια ευρεία περιοχή, ενώ μπορούν να ελίσσονται χωρίς την προστασία που χρειάζονται τα πυροβόλα", ανέφεραν ακόμη οι αναλυτές.

Έτσι, σε περίπτωση ανάγκης, τα άρματα μάχης της Ουκρανίας μπορούν να κάνουν τη δουλειά του πυροβολικού και, τουλάχιστον με έναν τρόπο, κάνουν αυτή τη δουλειά πιο αποτελεσματικά. Πράγματι ένα άρμα που εκτοξεύει βλήματα υπό μεγάλη γωνία δεν έχει την εμβέλεια ενός ειδικά κατασκευασμένου οβιδοβόλου. Αλλά εκεί που οι πυροβολαρχίες θα μπορούσαν να εξαρτώνται από  τεθωρακισμένα τάγματα για προστασία, τα τεθωρακισμένα τάγματα που λειτουργούν ως πυροβολαρχίες μπορούν να προστατεύονται από μόνα τους.

Τα αποτελέσματα αυτής της τεχνικής μιλούν από μόνα τους. Οι Ρώσοι ξεκίνησαν τον πόλεμό τους κατά της Ουκρανίας φέτος με περισσότερα άρματα μάχης και περισσότερο πυροβολικό από ό,τι είχαν οι Ουκρανοί. Αλλά οι Ουκρανοί όχι μόνο απέκρουσαν τη ρωσική επίθεση, αλλά τελικά αντεπιτέθηκαν και άρχισαν να απωθούν τους Ρώσους.