Βόρεια Κορέα: Ο Κιμ ανακάλυψε την κατανάλωση – Η νέα μεσαία τάξη των 8 εκατ.

Εμπορικά κέντρα, waterparks, γυμναστήρια, εστιατόρια και χώροι ψυχαγωγίας πολλαπλασιάζονται στη Βόρεια Κορέα, καθώς το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν επιχειρεί να δώσει στους πολίτες περισσότερους τρόπους να ξοδέψουν τα χρήματα τους, αρκεί αυτί να γίνεται μέσα από το επίσημο σύστημα. 

Η αλλαγή είναι περισσότερο ορατή στην Πιονγκγιάνγκ, όπου τα τελευταία χρόνια έχουν ανοίξει νέα καταστήματα, κέντρα αναψυχής και αθλητικές εγκαταστάσεις. Αντίστοιχες επενδύσεις γίνονται και εκτός πρωτεύουσας, από χιονοδρομικά κέντρα μέχρι παραθαλάσσια θέρετρα. 

Πίσω από αυτή την εικόνα βρίσκεται μια οικονομική αλλαγή που καταγράφει το Reuters, ένα τμήμα του πληθυσμού έχει πλέον περισσότερα χρήματα στη διάθεση του αλλά περιορισμένες επιλογές για το που μπορεί να τα ξοδέψει. 

Οι εκτιμήσεις ανεβάζουν την βορειοκορεάτικη μεσαία τάξη σε περίπου 8 εκατομμύρια ανθρώπους, σε ένα συνολικό πληθυσμό περίπου 26 εκατομμυρίων. Πρόκειται κυρίως για κατοίκους των πόλεων που έχουν αποκτήσει εισοδήματα και αποταμιεύσεις μέσα από την ανάπτυξη των αγορών και του ιδιωτικού εμπορίου τις τελευταίες δεκαετίες. 

Από τους διαδρόμους γυμναστικής στα συγκρουόμενα αυτοκίνητα

Η αλλαγή στις καταναλωτικές συνήθειες φαίνεται και στις εισαγωγές. Σύμφωνα με στοιχεία των κινεζικών τελωνείων που επικαλείται το Reuters, οι εισαγωγές συσκευών μασάζ στη Βόρεια Κορέα έχουν αυξηθεί περίπου 40 φορές μέσα σε μία δεκαετία. Οι εισαγωγές διαδρόμων γυμναστικής έχουν αυξηθεί πάνω από 600%.

Από τις αρχές του 2025 έως τον Ιούλιο του 2026 η χώρα εισήγαγε από την Κίνα περισσότερους από τρεις τόνους bumper cars, τα μικρά ηλεκτρικά συγκρουόμενα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούνται σε λούνα παρκ.

Οι αγορές αυτές συνοδεύονται από νέες εγκαταστάσεις αναψυχής. Στην Πιονγκγιάνγκ λειτουγρούν πλέον χώροι με πισίνες, σάουνες, μασάζ και γυμναστήρια, ενώ το κράτος επενδύει και σε μεγαλύτερα τουριστικά projects.

Το παραθαλάσσιο θέρετρο Wonsan Kalma, ένα από τα μεγαλύτερα έργα της τελευταίας περιόδου, άνοιξε το 2025 με ξενοδοχεία, εστιατόρια, καταστήματα και waterpark. Το συγκρότημα έχει σχεδιαστεί για να μπορεί να φιλοξενεί έως 20.000 επισκέπτες.

Η μάχη για τις αποταμιεύσεις

Η στροφή προς την κατανάλωση δεν σημαίνει ότι η Βόρεια Κορέα μετατρέπεται σε καταναλωτική οικονομία. Η κυβέρνηση προσπαθεί, όμως, να τραβήξει περισσότερα από τα χρήματα που κυκλοφορούν εκτός του επίσημου τραπεζικού συστήματος.

Μεγάλο μέρος των αποταμιεύσεων παραμένει σε μετρητά, συχνά σε ξένο νόμισμα, καθώς η εμπιστοσύνη στις κρατικές τράπεζες είναι περιορισμένη. Η δημιουργία περισσότερων κρατικά ελεγχόμενων επιλογών για αγορές, ψυχαγωγία και τουρισμό δίνει στην κυβέρνηση έναν τρόπο να διοχετεύσει μέρος αυτών των χρημάτων πίσω στην επίσημη οικονομία.

Η συγκυρία είναι ευνοϊκότερη για την Πιονγκγιάνγκ σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Η οικονομία της Βόρειας Κορέας εκτιμάται ότι αναπτύχθηκε κατά 3,5% το 2025, καταγράφοντας τρίτη διαδοχική χρονιά ανάπτυξης άνω του 3%.

Η μεγαλύτερη οικονομική δραστηριότητα και η άνοδος των εισοδημάτων ενός τμήματος του πληθυσμού δημιουργούν έτσι μια αγορά που πριν από λίγα χρόνια ήταν πολύ μικρότερη.

Τα περιθώρια κατανάλωσης παραμένουν βέβαια εξαιρετικά άνισα. Η νέα αγορά αφορά κυρίως την Πιονγκγιάνγκ και τα νοικοκυριά με υψηλότερα εισοδήματα, ενώ μεγάλο μέρος του πληθυσμού εξακολουθεί να βρίσκεται πολύ μακριά από αυτή την εικόνα.

Για όσους όμως έχουν πλέον χρήματα να ξοδέψουν, οι επιλογές αυξάνονται. Από ένα μασάζ και μια επίσκεψη στο γυμναστήριο μέχρι ένα Σαββατοκύριακο σε θέρετρο  ή μια βόλτα με bumper car.

MoneyReview.gr