Αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα γιγάντιο παπούτσι 2000 ετών από τη ρωμαϊκή εποχή

Επιστήμονες ανακάλυψαν ένα τεράστιο δερμάτινο παπούτσι, ηλικίας περίπου 2.000 ετών, που ανήκε σε Ρωμαίο στρατιώτη με εκπληκτικά μεγάλα πόδια. Η δερμάτινη σόλα του φτάνει τους 32 εκατοστά σε μήκος, μέγεθος που αντιστοιχεί στο σύγχρονο ανδρικό νούμερο 48.

Η αποκάλυψη έγινε στο ρωμαϊκό οχυρό Magna, κοντά στο Τείχος του Αδριανού, το οποίο χρονολογείται γύρω στο 112 μ.Χ.

Το παπούτσι εντοπίστηκε μέσα σε μια βαθιά παγίδα γνωστή ως «τάφρος-σπάστης αστραγάλων», ένα στενό, βαθύ αυλάκι που συχνά γέμιζε με νερό και παρέμενε σχεδόν αόρατο στους εχθρούς, προκαλώντας πτώσεις και τραυματισμούς.

Το παπούτσι βρέθηκε μαζί με άλλα δύο εξαιρετικά καλοδιατηρημένα υποδήματα, εκ των οποίων τα δύο ήταν σχεδόν ακέραια. Το ένα μάλιστα διατηρούσε ακόμη μέρος της φτέρνας και μια σειρά από σιδερένια καρφιά  στη σόλα, όπως τα μοντέρνα στρατιωτικά άρβυλα.

Ωστόσο, το τεράστιο παπούτσι μεγέθους 48 ήταν αυτό που έκλεψε την παράσταση.Η επικεφαλής αρχαιολόγος του Magna Project, Rachel Frame, σχολίασε:

«Παρότι βρέθηκε μόνο ένα από τα στρώματα της σόλας, το μέγεθος και μόνο του παπουτσιού ήταν αρκετό για να γίνει το βασικό θέμα συζήτησης στην ομάδα. Θα μπορούσε να είναι το μεγαλύτερο παπούτσι σε ολόκληρη τη συλλογή του Vindolanda Trust. Ανυπομονούμε να το επιβεβαιώσουμε!»

Η ανακάλυψη είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οργανικά υλικά όπως το δέρμα σπάνια διατηρούνται στο έδαφος. Κανονικά, μικροοργανισμοί αποδομούν τέτοια ευρήματα, εκτός αν βρεθούν σε υγρό περιβάλλον με χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο, όπως συνέβη στο Magna. Αν όμως το χώμα στεγνώσει, η διαδικασία αποσύνθεσης μπορεί να ξεκινήσει ραγδαία.

Η Frame προσθέτει:

«Αυτό μας δίνει μια εξαιρετική ματιά στον τρόπο που οι Ρωμαίοι κατασκεύαζαν τα παπούτσια τους: πολλαπλά στρώματα δέρματος στη σόλα, δεμένα με λουριά, ραμμένα και ενισχυμένα με καρφιά. Η εξωτερική ενίσχυση τα έκανε πιο ανθεκτικά στο περπάτημα – όπως τα σύγχρονα ορειβατικά παπούτσια.»

Το οχυρό Magna (ή Carvoran) βρίσκεται 11 περίπου χιλιόμετρα δυτικά από το γνωστότερο Vindolanda και είχε χτιστεί για να φυλάσσει τη διασταύρωση δύο σημαντικών ρωμαϊκών οδών. Αν και μέχρι σήμερα δεν είχε ανασκαφεί εκτενώς, οι πρόσφατες εργασίες άρχισαν να φέρνουν στην επιφάνεια μοναδικά ευρήματα.

Ωστόσο, οι αρχαιολόγοι εκφράζουν ανησυχία για το μέλλον τέτοιων ευρημάτων, καθώς η ανομβρία της φετινής άνοιξης απειλεί την διατήρησή τους. Η γεωαρχαιολόγος του προγράμματος, Franki Gillis, δήλωσε:

«Στο Magna, η έλλειψη βροχής έχει ρίξει δραματικά τη στάθμη του υπόγειου νερού. Αν και ο καιρός είναι ευχάριστος, η ξηρασία μπορεί να αποβεί καταστροφική για τη διατήρηση οργανικών υλικών όπως το δέρμα και το ξύλο, τόσο στο Magna όσο και στο Vindolanda.»

Το ρεκόρ για τα μεγαλύτερα πόδια στην ιστορία ανήκει στον Αμερικανό Robert Wadlow, τον ψηλότερο άνθρωπο που έχει καταγραφεί ποτέ.

Οι πατούσες του είχαν μήκος 47 εκατοστά, με αποτέλεσμα να φοράει παπούτσια που αντιστοιχούν στο σημερινό ευρωπαϊκό νούμερο 75. Φυσικά, κάθε ζευγάρι παπουτσιών του φτιαχνόταν αποκλειστικά για εκείνον κατά παραγγελία.