Γαλλία: Ξεκινά η δίκη της Marine Le Pen

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η ηγέτιδα της γαλλικής ακροδεξιάς Marine Le Pen είναι πιο κοντά από ποτέ στην κατάκτηση της προεδρίας. Αλλά μια δίκη που ξεκινά σημερα θα μπορούσε να αναστατώσει το πολιτικό της μέλλον.

Η Le Pen, το κόμμα της «Εθνικός Συναγερμός» και άλλα 26 άτομα -μεταξύ των οποίων νυν και πρώην Γάλλοι νομοθέτες και ευρωβουλευτές- κατηγορούνται για υπεξαίρεση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου μέσω ενός «συστήματος», όπως το χαρακτήρισαν οι εισαγγελείς, για την ανάθεση συμβάσεων για κοινοβουλευτικούς βοηθούς σε άτομα που εργάζονταν κυρίως σε κομματικές δραστηριότητες και όχι σε υποθέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κατά παράβαση των κανόνων της ΕΕ. Το φερόμενο σύστημα έλαβε χώρα μεταξύ 2004 και 2016.

Το διακύβευμα είναι τεράστιο για την τρεις φορές υποψήφια για την προεδρία. Εάν κριθεί ένοχη μετά τη δίμηνη δίκη, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μέγιστη ποινή 10 ετών πίσω από τα κάγκελα και πρόστιμο που μπορεί να φθάσει το 1 εκατομμύριο ευρώ. Αν και μια φυλάκιση τέτοιας διάρκειας είναι απίθανη, αντιμετωπίζει επίσης πιθανή πενταετή απαγόρευση υποβολής υποψηφιότητας για δημόσιο αξίωμα που θα την εμποδίσει να θέσει υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές του 2027.

Η Le Pen έχει ήδη δηλώσει ότι σκοπεύει να κατέβει υποψήφια στην εν λόγω αναμέτρηση. Πρόσφατη δημοσκόπηση διαπίστωσε ότι, εάν οι προεδρικές εκλογές διεξάγονταν σήμερα, η Le Pen θα μπορούσε να λάβει έως και το 40% των ψήφων στον πρώτο γύρο, ανάλογα με το ποιο άτομο θα κατέβαινε απέναντί της. Η Le Pen συγκέντρωσε λίγο πάνω από 23% στην τελευταία προεδρική αναμέτρηση και έχασε στον δεύτερο γύρο με 41% των ψήφων.

Οι εισαγγελείς ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους ότι ενημερώθηκαν από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ότι ο Εθνικός Συναγερμός ξόδευε εκατομμύρια ευρώ ετησίως σε κοινοβουλευτικούς βοηθούς, η πλειονότητα των οποίων κατείχε θέσεις-κλειδιά στο κόμμα.

«Οι δικηγόροι του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πιστεύουν ότι, σε αυτή την περίπτωση, το Κοινοβούλιο έχει υποστεί τόσο οικονομική ζημία όσο και ζημία στη φήμη του», ανέφερε η υπηρεσία Τύπου του Κοινοβουλίου σε δήλωσή της προς το POLITICO.

Άλλες προσωπικότητες υψηλού προφίλ της γαλλικής ακροδεξιάς εμπλέκονται επίσης, όπως ο Jean-Marie Le Pen, ιδρυτής του κόμματος και πατέρας της Marine, καθώς και άλλοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι όπως ο Louis Aliot, δήμαρχος της πόλης Perpignan της νότιας Γαλλίας και πρώην σύντροφος της Marine Le Pen.

Ο Jean-Marie, ο οποίος είναι 96 ετών, θα απουσιάσει από τη δίκη και έχει τεθεί υπό νομική προστασία λόγω της φθίνουσας υγείας του.

Πολιτιστικές διαφορές

Ο Εθνικός Συναγερμός δεν είναι το πρώτο γαλλικό κόμμα που αντιμετωπίζει κατηγορίες για κατάχρηση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για εγχώριες δραστηριότητες.

Νωρίτερα φέτος, το κεντρώο Δημοκρατικό Κίνημα (MoDem), μέρος του συνασπισμού που υποστηρίζει τον Γάλλο πρόεδρο Emmanuel Macron, τιμωρήθηκε με πρόστιμο 300.000 ευρώ για παρόμοιες κατηγορίες. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είχε αρχικά υπολογίσει απώλειες ύψους 1,4 εκατομμυρίων ευρώ από το σύστημα του MoDem, αλλά αργότερα μείωσε το ποσό σε 293.000 ευρώ, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο.

Το πιο προβεβλημένο πρόσωπο στην υπόθεση MoDem ήταν ο François Bayrou, ο πρώτος υπουργός Δικαιοσύνης του Macron και ένα από τα πρώτα πολιτικά βαριά ονόματα που έδειξαν την στήριξή τους στον Γάλλο πρόεδρο. Ο Bayrou αθωώθηκε λόγω εύλογων αμφιβολιών, αλλά σε πολλά άλλα στελέχη του κόμματος, συμπεριλαμβανομένων πέντε πρώην ευρωβουλευτών, επιβλήθηκαν πρόστιμα ή ποινές φυλάκισης με αναστολή.

Ο Εθνικός Συναγερμός υποστηρίζει ότι οι υποθέσεις αυτές οφείλονται στις πολιτισμικές διαφορές στο Παρίσι και τις Βρυξέλλες ως προς το τι συνιστά υπάλληλος ενός πολιτικού κόμματος.

«Στα γαλλικά πολιτικά κόμματα, το να είσαι στη μισθοδοσία είναι η εξαίρεση και το να είσαι εθελοντής είναι ο κανόνας, αλλά αυτό δεν συμβαίνει σε άλλες ευρωπαϊκές πολιτικές κουλτούρες», δήλωσε κορυφαίο στέλεχος του Εθνικού Συναγερμού, το οποίο μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ειλικρινά τη δίκη χωρίς να επηρεάσει την έκβασή της. «Η προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Καταπολέμησης της Απάτης στην πολιτική είναι παράλογη. Εάν ένας βοηθός είναι μέλος του κόμματος, τους σηκώνει κόκκινη σημαία», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Ο Jordan Bardella, ο σημερινός πρόεδρος του Εθνικού Συναγερμού, σημειωτέον δεν δικάζεται. Δεν είχε ακόμη εκλεγεί στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ούτε κατείχε καίριες θέσεις στο κόμμα κατά την επίμαχη περίοδο.

Αφού ηγήθηκε της επιτυχημένης εκστρατείας του κόμματος στις ευρωεκλογές και διαδραμάτισε ζωτικό ρόλο στην προεκλογική εκστρατεία στις πρόωρες γαλλικές εκλογές που ακολούθησαν, η αυξανόμενη επιρροή και δημοτικότητα του Bardella έθεσε τις βάσεις για μια πιθανή μάχη για την ηγεσία μεταξύ της Le Pen και του προστατευόμενού της. Ο Εθνικός Συναγερμός επέμεινε δημοσίως ότι το δίδυμο έχει δεσμευτεί να κατέβει μαζί ως «κόμμα», με τη Le Pen να στοχεύει στην προεδρία και, αν κερδίσει, να τοποθετήσει τον Bardella ως πρωθυπουργό.

Αλλά αν η Le Pen κριθεί ένοχη, η διαδικασία διαδοχής θα μπορούσε να έρθει πιο γρήγορα απ’ ό,τι θέλει η ίδια.

«Στην πολιτική, πολλοί δεν αντέχουν τη σκέψη ότι θα αντικατασταθούν. Για μένα, είναι μια ανακούφιση – όχι ότι νομίζω ότι θα καταδικαστώ», δήλωσε η Le Pen σε ένα ντοκιμαντέρ που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο. Πρόσθεσε ότι ο Bardella, 29 ετών, έχει το «κύρος και την αυτοπεποίθηση» για να αναλάβει.

Ωστόσο, νέες αποκαλύψεις θα μπορούσαν να θολώσουν το μέλλον του Bardella. Σύμφωνα με δημοσίευμα της αριστερής εφημερίδας Libération, ο Bardella φέρεται να υπέβαλε πλαστά έγγραφα στους ερευνητές για να αποδείξει ότι εργάστηκε σε κοινοβουλευτικές υποθέσεις και όχι σε κομματικές, το 2015, ενώ εργαζόταν ως βοηθός του πρώην ευρωβουλευτή Jean-François Jalkh.

Ο Bardella χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «ψευδείς» στο X μετά τη δημοσίευση του ρεπορτάζ της Libération. Ο Εθνικός Συναγερμός ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι η δημοσίευση του ρεπορτάζ λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της δίκης ήταν μια «χονδροειδής προσπάθεια» να τεθεί σε κίνδυνο η διαδικασία. «Κανείς δεν θα ξεγελαστεί», ανέφερε η ανακοίνωση.

Ενώ οι ποινικές δίκες έχουν ιστορικά αποδειχθεί επιζήμιες για τους πολιτικούς, ο Εθνικός Συναγερμός ελπίζει να υιοθετήσει το παράδειγμα του πρώην προέδρου των ΗΠΑ  Donald Trump και να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία προς όφελός του. Η Le Pen μπορεί να μην πουλάει φωτογραφίες του εαυτού της όπως έκανε ο Trump, αλλά είναι αποφασισμένη να παραμείνει στο προσκήνιο καθ’ όλη τη διάρκεια της δίκης.

«Η Marine Le Pen θα είναι πολύ παρούσα, πολύ εμπλεκόμενη στη δίκη της και έχει σχεδιάσει την ατζέντα της αναλόγως. Θέλει να είναι στο δικαστήριο όσο το δυνατόν περισσότερες ημέρες», δήλωσε υψηλόβαθμος νομοθέτης του Εθνικού Συναγερμού και στενός σύμμαχος της Le Pen, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος για να συζητήσει μια νομική στρατηγική.

Ο βουλευτής πρόσθεσε ότι η Le Pen πιστεύει ότι η παρουσία της θα μπορούσε να επηρεάσει το αποτέλεσμα, ιδίως δεδομένης της προηγούμενης καριέρας της ως δικηγόρου πριν εισέλθει στην πολιτική.

«Θα είναι σαν να έχει επιστρέψει με τη δικηγορική της περιβολή», πρόσθεσε ο βουλευτής.

Παρά τις πιθανές συνέπειες, ορισμένοι στο κόμμα θεωρούν μια ένοχη ετυμηγορία διαχειρίσιμη. Πιστεύουν ότι οι υποστηρικτές του κόμματος μπορεί να σταθούν στο πλευρό της Le Pen, ανεξάρτητα από το τι θα αποφασίσουν τα δικαστήρια.

«Πάντα χειριζόμασταν πολύ καλά τις δικαστικές αποφάσεις και οι ψηφοφόροι μας το έκαναν ακόμη καλύτερα», δήλωσε ο νομοθέτης του Εθνικού Συναγερμού.

Politico