Νεκροί οι τρεις αγνοούμενοι αμερικανοί στρατιώτες στη Λιθουανία: Έρευνες για τον τέταρτο

Tρεις από τους τέσσερις Αμερικανούς στρατιώτες που αγνοούνταν στη Λιθουανία όταν το όχημά τους έπεσε και βυθίστηκε σε βάλτο εντοπίστηκαν νεκροί λίγο αφότου οι διασώστες κατάφεραν να βγάλουν το όχημά τους στην επιφάνεια, ανακοίνωσε σήμερα ο αμερικανικός στρατός.

Τρεις στρατιώτες του αμερικανικού στρατού που υπηρετούσαν στην 1η τεθωρακισμένη ταξιαρχία μάχης, της 3ης μεραρχίας πεζικού, εντοπίστηκαν νεκροί στη Λιθουανία, αναφέρει ανακοίνωση Τύπου του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη και στην Αφρική, προσθέτοντας πως οι έρευνες για τον τέταρτο στρατιώτη συνεχίζονται.

Το πρακτορείο Ρόιτερς επικαλείται τον Λιθουανό πρόεδρο που είπε επίσης πως τρεις από τους τέσσερις Αμερικανούς στρατιώτες που αγνοούνταν στη Λιθουανία εντοπίστηκαν νεκροί στο σημείο, ενώ η έρευνα για τον εντοπισμό του τέταρτου συνεχίζεται.

Οι τέσσερις Αμερικανοί, που βρίσκονταν στη Λιθουανία τους τελευταίους δύο μήνες, συμμετείχαν σε στρατιωτικά γυμνάσια σε ένα πεδίο εκπαίδευσης στην Παμπράντε, μια πόλη κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία.

Εντοπίστηκε το όχημα
Νωρίτερα ο υπουργός Άμυνας της Λιθουνανίας, ανακοίνωσε ότι εντοπίστηκε το τεθωρακισμένο όχημα στο οποίο επέβαιναν, μέσα σε βαλτώδη περιοχή και ανασύρθηκε.

«Το όχημα ανακτήθηκε», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο επικεφαλής των λιθουανικών ενόπλων δυνάμεων, ο στρατηγός Ραϊμούντας Βαλκσνόρας.

Απαίτησε «τον σεβασμό και την αλληλεγγύη όλων εν αναμονή περισσότερων πληροφοριών», κυρίως για την τύχη των αγνοουμένων.

Η Λιθουανή υπουργός Άμυνας Ντοβίλ Σακαλιέν διευκρίνισε στη συνέχεια πως «η επιχείρηση ρυμούλκησης ολοκληρώθηκε στις 04:30» (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας).

«Η αμερικανική πλευρά θα κάνει δημόσια ανακοίνωση όταν θα έχει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες και μόνο αφού ενημερώσει τις οικογένειες των στρατιωτών», υπογράμμισε.

Σύμφωνα με την υπουργό, η λιθουανική στρατιωτική αστυνομία και Αμερικανοί ερευνητές μετέβησαν στο σημείο της επιχείρησης.

«Ας είμαστε προσεκτικοί και ας παραμείνουμε επικεντρωμένοι μέχρι να μπορέσουν να μας δώσουν περισσότερες πληροφορίες για την κατάσταση», δήλωσε η υπουργός στον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό LRT.

«Αν η ανάκτηση του οχήματος δεν δώσει όλες τις απαντήσεις, η εργασία θα πρέπει να συνεχιστεί», πρόσθεσε.

Οι λιθουανικές αρχές ενημερώθηκαν στις 25 Μαρτίου για την εξαφάνιση των Αμερικανών στρατιωτών.

Από τότε διεξάγεται μεγάλη λιθουανοαμερικανική επιχείρηση διάσωσης, με τη συμμετοχή εκατοντάδων ανθρώπων και βαρέος εξοπλισμού. Με αίτημα του Βίλνιους, η Πολωνία έστειλε μια μονάδα 150 στρατιωτών και ειδικών.

Το τεθωρακισμένο όχημα περισυλλογής M88 Hercules που χρησιμοποιήθηκε από τους τέσσερις στρατιώτες εντοπίστηκε την Τετάρτη, 27 Μαρτίου.

Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, βρέθηκε σε βάθος περίπου 4,5 μέτρων κάτω από ένα στρώμα νερού και λάσπης, με αποτέλεσμα η ανάκτησή του να καταστεί εξαιρετικά δύσκολη.

«Η ζώνη γύρω από το σημείο είναι απίστευτα υγρή και βαλτώδης», εξήγησε την Παρασκευή η υπηρεσία Τύπου του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη και στην Αφρική, προσθέτοντας πως «η αποστράγγιση της ζώνης είναι αργή και δύσκολη λόγω της διήθησης υπόγειων υδάτων».

Η Λιθουανία, μέλος του ΝΑΤΟ και της ΕΕ, φιλοξενεί στο έδαφός της τουλάχιστον 1.000 Αμερικανούς στρατιώτες που έχουν αναπτυχθεί εκεί με κυκλική εναλλαγή (rotation).