Η διπλή "μαύρη" επέτειος της 8ης Δεκέμβρη: Το ναυάγιο της Φαλκονέρας και το αεροπορικό δυστύχημα

Πενήντα εννέα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την αποφράδα 8η Δεκεμβρίου του 1966, όταν εκατοντάδες άνθρωποι έχασαν με τραγικό τρόπο τη ζωή τους, στο ναυάγιο του επιβατηγού-οχηματαγωγού πλοίου "Ηράκλειον", στ' ανοικτά της βραχονησίδας Φαλκονέρα (δείτε εδώ).

Το καράβι επρόκειτο να αποπλεύσει στις 7 το βράδυ της 7ης Δεκεμβρίου από τη Σούδα με προορισμό το λιμάνι του Πειραιά.

Ο απόπλους καθυστέρησε περίπου 20 λεπτά, καθώς, σύμφωνα με μαρτυρίες, υπήρξε αργοπορημένη άφιξη φορτηγού ψυγείου βάρους 25 τόνων.

Το επίμαχο φορτηγό μετέφερε εσπεριδοειδή.

Μαρτυρίες ανέφεραν ότι ο λιμενάρχης Χανίων ήταν επιφυλακτικός για το αν το όχημα θα πρέπει να εισέλθει στο πλοίο, ωστόσο, εν συνεχεία οι αντιρρήσεις του φαίνεται ότι κάμφθηκαν.

Λίγο πριν τις 7.30, το καράβι αναχώρησε για τον Πειραιά μεταφέροντας 206 επιβάτες και 65 μέλη του πληρώματος.

Οι συνθήκες του ταξιδιού ήταν δυσχερείς εξαιτίας των ανέμων εντάσεως 8 έως 9 μποφόρ που έπνεαν στο Αιγαίο.

Την ώρα που το "Ηράκλειον" βρισκόταν πλησίον της Φαλκονέρας (μερικά μίλια βορειοδυτικά της νήσου Μήλου), ο κλυδωνισμός του πλοίου άρχισε να γίνεται έντονος...

Το καράβι έμελλε να βυθιστεί μέσα σε ελάχιστο χρόνο: Πολλοί ήταν οι επιβάτες που παγιδεύτηκαν στις καμπίνες τους και βρήκαν φρικτό τέλος.

Κάποιοι άλλοι πρόλαβαν να βουτήξουν στα παγωμένα νερά. Δυστυχώς, δεν κατάφεραν να επιζήσουν όλοι τους.

Τα πλοία που μετέβησαν επί τόπου για να περισυλλέξουν τους ναυαγούς καθυστέρησαν πολύ.

Περίπου στις 10 το πρωί, μια Dakota με συγκυβερνήτη τον βασιλιά Κωνσταντίνο υπερίπταται του σημείου του ναυαγίου.

Ο τότε Τύπος κάνει λόγο για κίνηση εντυπωσιασμού του βασιλιά, ωστόσο, υπάρχει και μια εκδοχή ότι αυτό συνέβη επειδή ο Κωνσταντίνος θέλησε να διαψεύσει τους ισχυρισμούς της Τουρκίας ότι η χώρα μας δεν είναι ικανή να παράσχει βοήθεια σε σκάφη που κινδυνεύουν στο Αιγαίο.

 Εν τέλει, διασώθηκαν μόνο 47 άνθρωποι, ενώ περισυνελέχθησαν 25 σοροί.

Η 8η Δεκεμβρίου συνιστά, ωστόσο, ημέρα διπλού πένθους για την Κρήτη.

Τρία μόλις χρόνια από την τραγωδία της Φαλκονέρας, ένα νέο πολύνεκρο δυστύχημα που σχετιζόταν (και αυτό) με τα Χανιά λαμβάνει χώρα βυθίζοντας στο πένθος την τοπική κοινωνία (και όχι μόνο).