Το κρητικό ελαιόλαδο πίσω από ένα βρετανικό brand 5 εκατ. λιρών - Μια απίστευτη ιστορία επιτυχίας

Μια παραγγελία της βρετανικής αλυσίδας σούπερ μάρκετ Waitrose, τέσσερις φορές μεγαλύτερη από την αναμενόμενη, άλλαξε την πορεία της Citizens of Soil, μιας εταιρείας που ξεκίνησε μέσα στην πανδημία εισάγοντας ελαιόλαδο από την Κρήτη και σήμερα οδεύει προς τζίρο άνω των 5 εκατ. λιρών.

Όπως γράφουν οι Times, πίσω από την επιχείρηση βρίσκονται οι Sarah και Michael Vachon, οι οποίοι ίδρυσαν την εταιρεία το 2020, κατά τη διάρκεια των περιοριστικών μέτρων για την πανδημία. Η αρχική τους δραστηριότητα βασίστηκε στην εισαγωγή ελαιολάδου από οικογενειακό φίλο στην Κρήτη. Στην πορεία, η Citizens of Soil διεύρυνε το δίκτυό της, αναπτύσσοντας απευθείας συνεργασίες με μικρούς βιολογικούς παραγωγούς στην Ελλάδα και την Ισπανία.

Η παραγγελία που άλλαξε τα δεδομένα

Καθοριστική για την ανάπτυξη της εταιρείας αποδείχθηκε μια απροσδόκητα μεγάλη παραγγελία από τη Waitrose. Η βρετανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ ζήτησε τετραπλάσια ποσότητα από εκείνη που περίμεναν οι ιδρυτές της Citizens of Soil, αναγκάζοντάς τους να εξασφαλίσουν σε σύντομο χρονικό διάστημα 10.000 λίτρα ελαιολάδου.

Το βασικό πρόβλημα ήταν η χρηματοδότηση της παραγγελίας. Επειδή η εταιρεία αγοράζει το ελαιόλαδο απευθείας από τους παραγωγούς, πρέπει να τους πληρώνει προκαταβολικά. Αντίθετα, οι πληρωμές από τα σούπερ μάρκετ γίνονται αργότερα, δημιουργώντας ένα σημαντικό κενό ρευστότητας.

Παρά τις δυσκολίες, η Citizens of Soil συγκέντρωσε τα απαιτούμενα κεφάλαια και παρέδωσε την παραγγελία. Η συνεργασία με τη Waitrose αποτέλεσε σημείο καμπής για την εταιρεία, επιταχύνοντας την ανάπτυξή της.

Διπλασιασμός του τζίρου

Σύμφωνα με τους Times, η Citizens of Soil αναμένει ότι οι πωλήσεις της θα ξεπεράσουν φέτος τα 5 εκατ. λίρες, από 2,5 εκατ. λίρες την προηγούμενη χρονιά. Η εταιρεία εκτιμά επίσης ότι σύντομα θα περάσει στην κερδοφορία.

Σημαντική ώθηση έδωσε και η συνδρομητική της υπηρεσία, η οποία μετονομάστηκε σε The Olive Oil Club και αριθμεί πλέον 22.000 μέλη. Το συνδρομητικό μοντέλο συνέβαλε τόσο στην αύξηση των πωλήσεων όσο και στη διατήρηση των πελατών. Για να στηρίξει την περαιτέρω επέκτασή της, η Citizens of Soil άντλησε το 2025 συνολικά 1,8 εκατ. λίρες από επενδυτικά κεφάλαια.

Οι απευθείας συμφωνίες με τους παραγωγούς

Η εταιρεία εξακολουθεί να βασίζεται στις απευθείας συνεργασίες με μικρούς παραγωγούς στην Ελλάδα και την Ισπανία. Οι μακροχρόνιες αυτές συμφωνίες τη βοηθούν να διαχειρίζεται καλύτερα τις διακυμάνσεις των τιμών και τα προβλήματα στην προσφορά που προκαλούνται από τις κλιματικές συνθήκες.

Η Sarah Vachon, η οποία έχει εκπαιδευτεί ως γευσιγνώστρια ελαιολάδου, δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη διαφάνεια ως προς την προέλευση και την ποιότητα του προϊόντος, σε έναν κλάδο στον οποίο τα φαινόμενα νοθείας παραμένουν εκτεταμένα.

moneyreview.gr