Το όμορφο φοινικόδασος του Αγίου Νικήτα στα Αστερούσια (φωτογραφίες)

Εντυπωσιακό είναι το σκηνικό που δημιουργεί το αυτοφυές φοινικόδασος του Αγίου Νικήτα στο άγονο και γυμνό τοπίο των Αστερουσίων.

Με φόντο το γαλάζιο της θάλασσας η πυκνή συστάδα με τους φοίνικες του Θεόφραστου παραπέμπει σε ένα πίνακα ζωγραφικής.

Το φοινικόδασος του Αγίου Νικήτα (το μοναστήρι του είναι λίγο μακρύτερα, αριστερά του δάσους) μοιάζει με όαση μέσα σε έρημο, ευτυχώς περιφραγμένη, διαφορετικά ίσως και να μην επιβίωνε από τα ζώα που βόσκουν στην περιοχή αλλά και από τους ανθρώπους που συχνά μοιάζουν να μη σέβονται τη φύση.

Οι φοίνικες του μικρού αυτού δάσους ανήκουν στο είδους theophrastis (κρητικός φοίνικας) που δυστυχώς πλέον συναντάμε σε λίγα μέρη της Κρήτης και γι’ αυτό και προστατεύεται από τη Δασική Υπηρεσία.

O φοίνικας του Θεόφραστου, όπως είναι κοινώς γνωστός, (Phoenix theophrastii) είναι ενδημικός στην ανατολική Μεσόγειο και η εξάπλωση του στο νησί μας είναι αρκετά περιορισμένη. 

Ικανοποιητικό πληθυσμό του βλέπουμε στο Βάι,στην παραλία Πρέβελη και στα Αστερούσια.

Σε ότι αφορά το συγκεκριμένο είδος να πούμε πως μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 15 μέτρα με τον κορμό του να είναι σχετικά λεπτός. Ο καρπός του είναι ωοειδής και περιέχει ένα μόνο μεγάλο σπόρο.

Ως φοίνικας θυμίζει τον Phoenix dactylifera, δηλαδή τη γνωστή χουρμαδιά που φύεται στις ερήμους Σαχάρα και της Αραβίας, αλλά και τον Phoenix canariensis με πιο ασημοπράσινο χρώμα φυλλώματος.

Για αυτό λέγεται  πως ο φοίνικας του Θεοφράστου, είναι ο αρχαίος πρόγονος και των δυο αυτών ειδών.