11 εκατ. λιγότεροι τουρίστες: Οι ΗΠΑ χάνουν έδαφος στον παγκόσμιο τουρισμό

Ενώ ο τουρισμός αναπτύχθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο το 2025, οι ΗΠΑ ήταν ο μοναδικός μεγάλος προορισμός που είδε μείωση της τάξης του 6% στους επισκέπτες από το εξωτερικό. Αυτή η τάση συνεχίστηκε μάλιστα και τον Ιανουάριο του 2026, καθώς καταγράφηκε ετήσια μείωση των τουριστών κατά 4,8%, με πλήγματα από κάθε σημαντική αγορά, όπως η Γερμανία και η Γαλλία. Μάλιστα, οι επισκέπτες από Καναδά, προηγουμένως η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή τουριστών για τις ΗΠΑ μετά το Μεξικό, μειώθηκαν κατά 28% στην αρχή του έτους σε σύγκριση με δύο χρόνια νωρίτερα. 

«Οταν δεν εμφανίζονται 11 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες, το αποτέλεσμα είναι οικονομικές απώλειες δισεκατομμυρίων δολαρίων στην ταξιδιωτική βιομηχανία», τόνισε στους NYT ο Erik Hansen, υψηλόβαθμο στέλεχος της οργάνωσης U.S. Travel Association. 

Πρόκειται για αποτέλεσμα όχι μόνο των εντάσεων εντός ΗΠΑ και των αποσταθεροποιητικών σχολίων του Donald Trump για την παγκόσμια γεωπολιτική σκηνή, αλλά και των διάφορων πολιτικών της αμερικανικής κυβέρνησης, που έχουν δυσκολέψει σημαντικά την είσοδο ορισμένων τουριστών στη χώρα. Κατ’ αρχάς αποκλείστηκαν πλήρως οι επισκέπτες από τουλάχιστον 10 κράτη, ενώ επιβλήθηκε νέα βίζα «ακεραιότητας» αξίας 250 δολαρίων, η οποία σχεδιάστηκε για να αποθαρρύνει τη μεγάλη παραμονή στη χώρα. Επίσης, οι επισκέπτες αντιμετωπίζουν αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα με αυξημένες έρευνες σε ηλεκτρονικές συσκευές. Τέλος, οι πολίτες χωρών που χρειάζονται μόνο ηλεκτρονική βίζα για είσοδό τους στις ΗΠΑ μπορεί σύντομα να καλούνται να παρέχουν και ιστορικό πενταετίας στα social media. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), ένα τέτοιο μέτρο μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια τουριστικών εισπράξεων έως 15,7 δισ. δολαρίων.

Οι τουριστικοί καταλύτες του 2026

Οι ελπίδες των Αμερικανών στελεχών του τουρισμού στρέφονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου, το οποίο συνδιοργανώνουν φέτος οι ΗΠΑ, καθώς και στους εορτασμούς για την 250ή επέτειο της ανεξαρτησίας της χώρας. Τουριστικό μαγνήτη ενδέχεται να αποτελέσουν και οι εκδηλώσεις για τα 100 χρόνια από την ίδρυση του θρυλικού οδικού άξονα Route 66. Ιδίως το Μουντιάλ αναμένεται να προσελκύσει εκατομμύρια φιλάθλους αυτό το καλοκαίρι, να και ορισμένα μέλη της παγκόσμιας κοινότητας ποδοσφαίρου μποϋκοτάρουν τη διοργάνωση λόγω των περιστατικών βίας από την ICE.

Οι αρχικές προβλέψεις της Oxford Economics δείχνουν ήπια ανάπτυξη 3,9% στις διεθνείς τουριστικές εισροές φέτος, η οποία δεν αντισταθμίζει τις απώλειες που σημειώθηκαν κατά τη δεύτερη θητεία του Trump. «Η συνεχιζόμενη αβεβαιότητα των μέτρων και οι πολιτικές επιβολής του νόμου από την κυβέρνηση Trump ενδέχεται να περιορίσουν την αύξηση, με αποτέλεσμα οι ΗΠΑ να κινδυνεύουν να μείνουν πίσω για έναν ακόμη χρόνο σε σύγκριση με άλλους προορισμούς», ανέφερε η εταιρεία.

Σαν βαρόμετρο για το τουριστικό ενδιαφέρον προς τις ΗΠΑ λειτουργεί η Φλόριντα, η οποία ανέκαθεν προσείλκυε τεράστιο αριθμό επισκεπτών. Το 2025, η πολιτεία εκτιμάται ότι σημείωσε πτώση 14,7% στους Καναδούς τουρίστες, ενώ αποτελούσε συνηθισμένο προορισμό για τον χειμώνα. Επίσης, η καναδική αεροπορική WestJet μείωσε τις καλοκαιρινές πτήσεις σε δημοφιλείς προορισμούς στις ΗΠΑ, ενώ η Air Transat ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τις πτήσεις προς τη Φλόριντα το καλοκαίρι. Υπολογίζεται ότι πέρυσι, ο συνολικός αριθμός επισκεπτών στη Φλόριντα μειώθηκε κατά 1,2% στα 12,2 εκατομμύρια τουρίστες από 12,35 εκατομμύρια το 2024, σύμφωνα με την τουριστική ένωση της πολιτείας Visit Florida.

Είναι βέβαια πολύ νωρίς για ασφαλείς προβλέψεις, αλλά ανάλυση της εταιρείας αεροπορικών δεδομένων Cirium έδειξε μείωση 14,2% στις κρατήσεις του Ιουλίου από την Ευρώπη σε σύγκριση με πέρυσι. Μείωση σημειώνεται ήδη σε βασικές αγορές των ΗΠΑ. Η Γερμανία ανανέωσε τις συστάσεις προς όσους σκοπεύουν να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ, προειδοποιώντας για αυξημένα ρίσκα από πολιτική βία, διαμαρτυρίες και αστυνομία μετανάστευσης σε συγκεκριμένες πόλεις, όπως η Μινεάπολη. Επίσης, οι κρατήσεις από τη Γαλλία μειώθηκαν κατά 40% τον Ιανουάριο σε σύγκριση με έναν χρόνο νωρίτερα. Σχετικά σταθερές παρέμειναν οι κρατήσεις από Βρετανία στην αρχή του έτους, με ορισμένα στελέχη του τουρισμού όμως να εκφράζουν ανησυχίες για τη ζήτηση στο μέλλον. 

NYT