Το Μπαλί μεγάλο θύμα του υπερτουρισμού

Το Μπαλί βρίσκεται σε δύσκολη κατάσταση. Αυτές τις μέρες, η χώρα είναι λιγότερο παράδεισος και περισσότερο χώροι πάρκινγκ. Οι τουρίστες φέρνουν τα πολυπόθητα έσοδα, αλλά είναι υπερβολικά πολλοί. Η πρόταση της κυβέρνησης να περιορίσει προσωρινά την κατασκευή νέων κτιρίων ξενοδοχείων και βιλών είναι μάλλον επιτακτική ανάγκη.

Το "Νησί των Θεών" χρειάζεται επείγουσα προσοχή. Αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό κομμάτι των διεθνών αφίξεων, φέρνοντας επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Οι αρχές πρέπει να βρουν μια λύση για να διαχειριστούν την αχαλίνωτη υπερανάπτυξη που έχει γίνει σήμα κατατεθέν του Μπαλί, να διατηρήσουν τον αριθμό των επισκεπτών υπό έλεγχο και να προστατεύσουν το τοπικό περιβάλλον και τον πολιτισμό. 

Η Ινδονησία φιλοξενεί 18.000 νησιά, αλλά μόνο 6.000 κατοικούνται. Από αυτά, το Μπαλί κατέχει ιστορικά την πρώτη θέση στην κατάταξη των πιο δημοφιλών τόπων διακοπών. Βρίσκεται στα ανατολικά του πολυπληθέστερου νησιού της χώρας. Η πλειοψηφία του ινδουιστικού πληθυσμού αποτελεί επίσης πόλο έλξης, προσφέροντας έντονα διαφορετικό πολιτισμό και έθιμα (η Ινδονησία είναι το μεγαλύτερο μουσουλμανικό έθνος στον κόσμο

Ήταν επίσης μεταξύ των περιοχών που επλήγησαν περισσότερο από την πανδημία του κορονοϊού, αφήνοντας τα ξενοδοχεία και τις παραλίες άδειες. Οι τουρίστες συμβάλλουν σε ποσοστό άνω του 60% στην οικονομία του νησιού, παρέχοντας πολυπόθητες θέσεις εργασίας για τους περισσότερους από 4 εκατ. κατοίκους του.

Έτσι, όταν εξαφανίστηκαν οι τουρίστες, το ΑΕΠ συρρικνώθηκε κατά 9,3% το 2020, στη χειρότερη επίδοση μεταξύ όλων των επαρχιών της Ινδονησίας. Ταξίδεψα στο Μπαλί αμέσως μετά το άνοιγμα των συνόρων και είδα την έκταση της ζημίας από πρώτο χέρι. Τόσοι πολλοί φίλοι και επαφές στην τοπική τουριστική βιομηχανία είχαν χάσει τις δουλειές τους, αναγκασμένοι να επιστρέψουν στις αγροτικές εκτάσεις των οικογενειών τους για να τα βγάλουν πέρα. 

Έκτοτε, όμως, οι επισκέπτες έχουν επιστρέψει - και μάλιστα πολύ δυναμικά. Περίπου 5 εκατ. επισκέπτες έφτασαν το 2023 - κοντά στα επίπεδα του 2019, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί ακόμη περισσότερο φέτος. Μεγάλο μέρος αυτού οφείλεται στην επιτυχία διαφόρων κυβερνητικών πρωτοβουλιών - κίνητρα όπως η "δεύτερη κατοικία" και η χρυσή βίζα για πλούσιους διεθνώς πολίτες και ξένους επενδυτές, καθώς και τα προγράμματα ψηφιακών νομάδων που είναι δημοφιλή στο πλήθος που συναλλάσσεται με κρυπτονομίσματα.

Φαίνεται όμως ότι η υπερβολή δεν είναι καλή. Ένας θύλακας για τους χίπις τη δεκαετία του 1970 και ένας ιδανικός τόπος για τους σέρφερ που αναζητούν το τέλειο κύμα, πολλοί από αυτούς τους τέλειους προορισμούς του Μπαλί - Uluwatu, Padang-Padang και ειδικά το Canggu - έχουν μετατραπεί από παραδεισένια παραθαλάσσια μέρη σε εφιαλτικές γειτονιές. Τα πολύωρα μποτιλιαρίσματα και οι θορυβώδεις κατασκευές αποτελούν τον κανόνα και όχι την εξαίρεση.

Υπερβολικά πολλοί τουρίστες

Για αυτό η επαρχιακή κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο να περιορίσει την κατασκευή νέων ξενοδοχείων, επαύλεων, ντίσκο και παραλιακών κλαμπ. Στόχος είναι να επιβραδυνθεί ο ρυθμός ανάπτυξης της γης και ο υπερπληθυσμός στα τουριστικά κέντρα. Αρκεί να πάτε μια βόλτα σε μια από τις πολυσύχναστες περιοχές όπως το Seminyak για να δείτε τον αριθμό των βιλών και των ξενοδοχείων που χτίζονται. Οι κατασκευές βρίσκονται παντού. Για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση έργων οικολογικής προστασίας, οι αρχές θέσπισαν έναν τουριστικό φόρο 10 δολαρίων, αλλά είχε ελάχιστη έως καθόλου επιτυχία λόγω της κακής εφαρμογής του. Οι περισσότεροι τουρίστες δεν γνωρίζουν καν ότι πρέπει να τον πληρώσουν.

Δεν είναι όλοι οι επισκέπτες ευπρόσδεκτοι. Οι αξιωματούχοι έχουν μιλήσει για το πόσο άσχημα συμπεριφέρονται κάποιοι και για τον κίνδυνο που υπάρχει για τον τοπικό πολιτισμό. Οι παραθεριστές που ποζάρουν γυμνοί σε ιερά βουνά, οι ισχυρισμοί για κατάχρηση ναρκωτικών και οι επιθέσεις σε ντόπιους έχουν εξαντλήσει την υπομονή τους. Η κυβέρνηση απέλασε περισσότερους από 100 τουρίστες πέρυσι και επέβαλε απαγόρευση των μοτοσικλετών μετά από μια σειρά επικίνδυνων τροχαίων ατυχημάτων.

Προηγούμενες κυβερνήσεις έχουν προσπαθήσει να λύσουν αυτά τα προβλήματα στο παρελθόν, αλλά τίποτα δεν έχει λειτουργήσει, κυρίως λόγω της έλλειψης εφαρμογής της πολιτικής. Ακόμη και με αυτό το σχέδιο προσωρινής διακοπής της ανάπτυξης, το οποίο ακούγεται υπέροχο στη θεωρία, δεν υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα. 

Υπάρχουν συγκεκριμένα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι αρχές της Ινδονησίας. Ένα σχέδιο σιδηροδρομικών μεταφορών, που θα συνδέει το αεροδρόμιο με δημοφιλείς τουριστικούς κόμβους, θα βοηθούσε πολύ στην επίλυση του προβλήματος του μποτιλιαρίσματος. Αλλά πολλοί Μπαλινέζοι λένε ότι δεν βλέπουν να τους ωφελεί και η κατασκευή θα ενισχύσει αναμφίβολα την τρέχουσα δύσκολη κυκλοφορία. Συζητείται ως ημερομηνία ολοκλήρωσης το 2027, αλλά ακόμη και πριν το έργο ξεκινήσει κανονικά, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την υπερβολική εξάρτηση από Κινέζους εργολάβους και την πιθανότητα να καθυστερήσει λόγω τοπικών κανονισμών. 

Ήρθε η ώρα να κοιτάξουμε πέρα από το Μπαλί και να διαφοροποιήσουμε τις προσφορές της Ινδονησίας σε προορισμούς διακοπών. Άλλα νησιά, όπως η Sumba και το Labuan Bajo, αρχίζουν να γίνονται δημοφιλή στους τουρίστες, αν και κανένα δεν έχει τη μαζική απήχηση του Μπαλί. Η βελτίωση των αεροπορικών συνδέσεων και των υποδομών, καθώς και η καλύτερη προώθησή τους, θα βοηθούσαν πολύ στην προσέλκυση περισσότερων επισκεπτών. Αυτό θα βοηθούσε στη μείωση της εξάρτησης από το Μπαλί και θα ενίσχυε την ελκυστικότητα της Ινδονησίας ως τόπου διακοπών. 

Η Ινδονησία είναι μια μεγάλη και όμορφη χώρα που εκτείνεται από τα δυτικά προς τα ανατολικά σε απόσταση όσο το Λονδίνο από τη Βαγδάτη, με τρεις διαφορετικές ζώνες ώρας και εκατοντάδες διαφορετικές εθνοτικές ομάδες και γλώσσες. Το επόμενο Μπαλί απλά περιμένει τη σειρά του. Οι θεοί του νησιού θα σας ευχαριστήσουν για αυτό.