Παναμάς: Κοινά γυμνάσια με τον στρατό των ΗΠΑ για την προστασία της Διώρυγας

Ο αμερικανικός στρατός και η παναμαϊκή αστυνομία άρχισαν χθες Κυριακή νέα στρατιωτικά γυμνάσια αφιερωμένα στην προστασία της Διώρυγας του Παναμά, αντικείμενο εντάσεων με αφορμή την υποτιθέμενη αύξηση της επιρροής της Κίνας στον έλεγχο της στρατηγικής σημασίας θαλάσσιας εμπορικής οδού.

Στην έναρξη των γυμνασίων, τρία ελικόπτερα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων -δυο UH-60 Black Hawk κι ένα CH-47 Chinook- προσγειώθηκαν στην αεροπορική βάση της παναμαϊκής εθνικής αεροναυτικής υπηρεσίας (SENAN), κοντά στο αεροδρόμιο Panamá Pacífico, όπου βρισκόταν άλλοτε η αμερικανική στρατιωτική βάση Χάουαρντ.

Τα γυμνάσια, που αναμένεται να διαρκέσουν ως την Παρασκευή, σκοπό έχουν «να προετοιμαστούν οι δυνάμεις μας, καθώς και αυτές των χωρών της περιφέρειας, να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε απειλή εναντίον της ασφάλειας» της Διώρυγας, τόνισε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο αναπληρωτής επικεφαλής της SENAN, ο Μάικλ Παλάσιος, τονίζοντας πως διεξάγονται εδώ και 23 χρόνια.

Στα γυμνάσια συμπεριλαμβάνονται ιδίως επιχειρήσεις απόβασης και αποβίβασης, διάσωσης, καθώς και επικοινωνίας.

Τον Ιούνιο, αμερικανοί στρατιωτικοί διεξήγαγαν παρόμοια γυμνάσια στον Παναμά, στο πλαίσιο διμερούς συμφωνίας που υπεγράφη τον Απρίλιο. Επιτρέπει ιδίως στις ΗΠΑ να χρησιμοποιούν αεροπορικές και ναυτικές βάσεις στην παναμαϊκή επικράτεια για τρία χρόνια.

Η συμφωνία αυτή, ανανεώσιμη, υπογράφτηκε υπό πίεση του αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος απείλησε ότι οι ΗΠΑ θα έπαιρναν πίσω τον έλεγχο της Διώρυγας, διατεινόμενος πως πλέον έχει τεθεί υπό κινεζική επιρροή. Η Κίνα και οι ΗΠΑ είναι οι δυο κυριότεροι χρήστες αυτής της θαλάσσιας εμπορικής οδού.