Πυρετώδεις στρατιωτικές προετοιμασίες των ΗΠΑ ανοιχτά της Βενεζουέλας

Σύμφωνα με έρευνα του πρακτορείου Reuters, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών επαναλειτουργεί μια εγκαταλελειμμένη από καιρό ναυτική βάση του Ψυχρού Πολέμου στην Καραϊβική, γεγονός που υποδηλώνει προετοιμασίες για συνεχείς επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν πιθανές δράσεις εντός της Βενεζουέλας.

Κατασκευαστικές δραστηριότητές στην πρώην ναυτική βάση Ρούζβελτ Ρόουντς στο Πουέρτο Ρίκο — η οποία είχε αναστείλει τη λειτουργία της για περισσότερα από 20 χρόνια — βρίσκονταν σε εξέλιξη στις 17 Σεπτεμβρίου, καθώς συνεργεία άρχισαν να καθαρίζουν και να ασφαλτοστρώνουν εκ νέου τους τροχόδρομους που οδηγούν στον διάδρομο προσγείωσης-απογείωσης, σύμφωνα με φωτογραφίες που τράβηξε το Reuters.

Μέχρι την εγκατάλειψη της εγκατάστασης το 2004, η βάση του Ρούζβελτ Ρόουντς ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ναυτικούς σταθμούς των ΗΠΑ στον κόσμο. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που συμβουλεύτηκε το ειδησεογραφικό πρακτορείο, η βάση βρίσκεται σε στρατηγική τοποθεσία και προσφέρει μεγάλο χώρο για τη συγκέντρωση εξοπλισμού.

Μάλιστα, εκτός από τη συντήρηση των διαδρόμων στη συγκεκριμένη βάση, οι ΗΠΑ αναβαθμίζουν εγκαταστάσεις σε πολιτικά αεροδρόμια στο Πουέρτο Ρίκο και στο Σεντ Κρουά στις Αμερικανικές Παρθένους Νήσους, που αμφότερα βρίσκονται σε απόσταση περίπου 800 χλμ. από τη Βενεζουέλα.

Θα μπορούσαν να υποστηρίξουν επιχειρήσεις εντός Βενεζουέλας

Το Reuters μίλησε με στρατιωτικούς αξιωματούχους των ΗΠΑ και ναυτιλιακούς εμπειρογνώμονες, οι οποίοι δήλωσαν ότι αυτές οι εργασίες υποδηλώνουν προετοιμασίες που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στον αμερικανικό στρατό να διεξάγει επιχειρήσεις εντός της Βενεζουέλας.

«Όλα αυτά, νομίζω, σχεδιάζονται για να τρομάξουν το καθεστώς Μαδούρο και τους στρατηγούς γύρω του, με την ελπίδα ότι θα δημιουργήσουν ρωγμές», δήλωσε στο Reuters ο Κρίστοφερ Χερνάντεζ-Ρόι, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS) στην Ουάσινγκτον. 

Για να παρακολουθήσει την στρατιωτική δραστηριότητα των ΗΠΑ στην περιοχή τους τελευταίους δύο μήνες, το διεθνές πρακτορείο φωτογράφισε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις και εξέτασε δορυφορικές εικόνες, δεδομένα παρακολούθησης πλοίων και πτήσεων και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Παρακολούθησε επίσης τις κινήσεις αμερικανικών στρατιωτικών σκαφών μέσω επίγειων αναφορών και φωτογραφιών και βίντεο ανοιχτού κώδικα. 

Η στρατιωτική συγκέντρωση στην περιοχή είναι η μεγαλύτερη που δεν σχετίζεται με την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας σε καταστροφές από το 1994, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν δύο αεροπλανοφόρα και περισσότερους από 20.000 στρατιώτες στην Αϊτή για να συμμετάσχουν στην «Επιχείρηση Υποστήριξης της Δημοκρατίας»

Επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην Καραϊβική

Η στρατιωτική ανάπτυξη των ΗΠΑ στην Καραϊβική ξεκίνησε τον Αύγουστο με την άφιξη τουλάχιστον 13 πολεμικών πλοίων, ενός πυρηνοκίνητου υποβρυχίου, μαχητικών και κατασκοπευτικών αεροσκαφών. Αυτή τη στιγμή κινείται προς της περιοχή και το αεροπλανοφόρο Τζέραλντ Φορντ,  Gerald Ford, το μεγαλύτερο πλοίο του είδους του.

Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πραγματοποιήσει τουλάχιστον 14 επιθέσεις εναντίον φερόμενων πλοίων μεταφοράς ναρκωτικών στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό, σκοτώνοντας 61 άτομα.

Αυτές οι επιθέσεις έχουν αυξήσει τις εντάσεις με τη Βενεζουέλα και την Κολομβία, ενώ ο Λευκός Οίκος επιμένει ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε υποσχεθεί κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας να αντιμετωπίσει τα καρτέλ των ναρκωτικών.

Οι εργασίες αναβάθμισης

Οι βελτιώσεις στις υποδομές στην πρώην βάση του Ρούζβελτ Ρόουντς θα επιτρέψουν τη χρήση των τροχοδρόμων από μαχητικά αεροσκάφη και από αεροπλάνα μεταφοράς φορτίου.

Ο Μαρκ Καντσιάν, συνταξιούχος συνταγματάρχης του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ και ανώτερος σύμβουλος στο CSIS, δήλωσε ότι οι αλλαγές υποδηλώνουν προετοιμασίες για αύξηση των προσγειώσεων και απογειώσεων στρατιωτικών αεροσκαφών.

Εκτός από τις ανακαινίσεις των διαδρόμων τροχοδρόμησης, το Reuters παρατήρησε και εγκατάσταση φορητού εξοπλισμού υποστήριξης εναέριας κυκλοφορίας, καθώς και άλλου κινητού εξοπλισμού ασφαλείας.

Οι κινητοί πύργοι ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας χρησιμοποιούνται για τον συντονισμό ενός μεγαλύτερου του συνηθισμένου αριθμού αεροσκαφών που κινούνται εντός και εκτός μιας περιοχής, σύμφωνα με στρατιωτικούς εμπειρογνώμονες.

Στο κοντινό νησί Σεν Κρουά, δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο δείχνουν επίσης κατασκευαστική δραστηριότητα στον χώρο στάθμευσης ενός πολιτικού αεροδρομίου που θα μπορούσε να επιτρέψει σε περισσότερα στρατιωτικά αεροσκάφη να σταθμεύουν και να ανεφοδιάζονται με καύσιμα, εξήγησαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.

Ο Χερνάντεζ-Ρόι του CSIS δήλωσε ότι οι αλλαγές θα μπορούσαν να αποσκοπούν στην υποστήριξη του μεγάλου αριθμού αμερικανικών στρατιωτικών αεροσκαφών που εισέρχονται στην περιοχή. Οι αναβαθμίσεις θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στην κάλυψη των κενών στις δυνατότητες επιτήρησης ραντάρ, εάν οι διακινητές ναρκωτικών στραφούν από τα πλοία στα αεροσκάφη.

Ενώ ο τελικός σκοπός της μαζικής συσσώρευσης δεν είναι ακόμη σαφής, οι ειδικοί διατείνονται ότι όλα τα κομμάτια μιας πολεμικής μηχανής είναι έτοιμα για επιχειρήσεις εντός της Βενεζουέλας.