Εντυπωσιακή πρωτιά για τη Σχολή Χημικών Μηχανικών – Στην κορυφή του παγκόσμιου Chem-E-Car φοιτητές του ΕΜΠ, ανάμεσά τους και ένας Κρητικός

Μια σημαντική διεθνή διάκριση κατέκτησε η Σχολή Χημικών Μηχανικών του Εθνικού Μετσοβίου Πολυτεχνείου, καθώς η ομάδα «CHAOS» επέστρεψε από τη Βοστώνη των ΗΠΑ με την 1η θέση στον παγκόσμιο διαγωνισμό Chem-E-Car Competition®, που πραγματοποιήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 2025 στο πλαίσιο του ετήσιου συνεδρίου του American Institute of Chemical Engineers (AIChE).

Ο φετινός διαγωνισμός συγκέντρωσε 53 ομάδες από πανεπιστήμια όλου του κόσμου και είχε, όπως πάντα, έντονο εκπαιδευτικό χαρακτήρα. Οι συμμετέχοντες καλούνται να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν ένα μικρών διαστάσεων όχημα που κινείται αποκλειστικά με χημική ή ηλεκτρική ενέργεια και πρέπει να φτάσει σε απόλυτα συγκεκριμένο σημείο, χωρίς καμία εξωτερική παρέμβαση – μια διαδικασία που απαιτεί ακρίβεια, πειραματισμό και λεπτομερή σχεδιασμό.

Η ελληνική ομάδα εντυπωσίασε, καθώς το όχημά της διένυσε την προβλεπόμενη απόσταση των 19,54 μέτρων με απόκλιση μόλις 4 εκατοστών, επίδοση που της χάρισε την κορυφή. Στη δεύτερη θέση βρέθηκε το California State University Long Beach, ενώ ακολούθησαν τα Cornell University, Universidad Nacional de Colombia – Sede Medellín και Clarkson University.

Στην ομάδα συμμετείχαν οι: Αναστάσης Χατζάκης, Δημήτρης Βλατάς, Καλλιόπη Γαλανού, Βασιλική Νικολοπούλου, Γιάννης Μπαρτσώτας, Ορέστης Παπακωνσταντίνου και Ζαχαρίας Κουρελής. Ανάμεσά τους και ο Κρητικός Δημήτρης Βλατάς, που όπως μάθαμε αποτέλεσε έναν από τους πυλώνες της ομάδας στους τομείς του σχεδιασμού και της ακρίβειας – μια λεπτομέρεια που, για εμάς εδώ στην Κρήτη, έχει τη δική της σημασία.

Οι έξι από τους επτά φοιτητές ταξίδεψαν στη Βοστώνη μαζί με τον καθηγητή Παπαθανασίου, ο οποίος είχε τον ρόλο του προπονητή. Ο ανταγωνισμός ήταν – όπως κάθε χρόνο – ιδιαίτερα σκληρός. Περίπου 50 πανεπιστήμια λαμβάνουν μέρος στον παγκόσμιο τελικό, τα περισσότερα από τις ΗΠΑ, ενώ οι υπόλοιπες ομάδες προέρχονται από κάθε γωνιά του πλανήτη, αφού πρώτα έχουν περάσει από απαιτητικούς περιφερειακούς διαγωνισμούς.

Ο μεγάλος τελικός διεξάγεται κάθε χρόνο στην Αμερική, στο πλαίσιο του συνεδρίου AIChE, το οποίο προσελκύει έως και 5.000 επιστήμονες και επαγγελματίες της χημικής μηχανικής. Στην Ελλάδα, ο προκριματικός οργανώνεται από το ΕΜΠ στο πλαίσιο των εγχώριων συνεδρίων Χημικής Μηχανικής που φιλοξενούνται κάθε χρόνο σε διαφορετικές πόλεις.

Η πρώτη εμφάνιση του Μετσοβίου στον θεσμό έγινε το 2016, έπειτα από πρωτοβουλία δύο κορυφαίων Ελλήνων ακαδημαϊκών στις ΗΠΑ – του καθηγητή Στεφανόπουλου (MIT) και του καθηγητή Γεωργάκη (Tufts) – που κινητοποίησαν την ελληνοαμερικανική κοινότητα ώστε να στηριχτούν οικονομικά οι πρώτες συμμετοχές. Από τότε, η παρουσία του ΕΜΠ όχι μόνο εδραιώθηκε αλλά και εξελίχθηκε εντυπωσιακά, με σταθερή ανοδική πορεία.

Η φετινή κορυφή έρχεται ως συνέχεια της περσινής τρίτης θέσης της ομάδας «ATHENA» στο San Diego (2024), επιβεβαιώνοντας ότι το ελληνικό πανεπιστήμιο έχει πλέον καθιερωθεί ως μία από τις πιο αξιόπιστες και ανταγωνιστικές δυνάμεις του θεσμού. Από το 2016, όταν η ομάδα τερμάτισε 16η, το ΕΜΠ ανέβηκε στη 5η θέση το 2019 (Orlando) και στην 3η το 2024 (San Diego), για να φτάσει φέτος στο απόλυτο βάθρο.

Μια επιτυχία που δείχνει τι μπορεί να καταφέρει η νέα γενιά των Ελλήνων μηχανικών – και, για εμάς εδώ στην Κρήτη, ακόμη μεγαλύτερη χαρά φέρνει η συμμετοχή του Κρητικού φοιτητή Δημήτρη Βλατά, που συμβάλλει ώστε το νησί μας να ακούγεται και πέρα από τον Ατλαντικό. Συγχαρητήρια!