Το όμορφο και πολυπερπατημένο φαράγγι της Σαμαριάς (φωτογραφίες)

Παλιότερα το έλεγαν Φάραγγα λόγω του μεγάλου μεγέθους του ωστόσο σήμερα οι περισσότεροι το γνωρίζουν ως φαράγγι της Σαμαριάς κι είναι,ειδικά για τους Κρητικούς, σχεδόν σαν υλοποίηση τάματος η επίσκεψη σ αυτό, τουλάχιστον μια φορά στη ζωή τους.

Το φαράγγι της Σαμαριάς είναι σίγουρα το πλέον γνωστό στη χώρα μας συγκεντρώνοντας κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες από κάθε γωνιά του κόσμου.

Η ονομασία του προέρχεται από τον ναό της Οσίας Μαρίας της Αιγυπτίας, που βρίσκεται στο εσωτερικό του. Το όνομα της υπέστη παραφθορά, στην πορεία του χρόνου, κι από Οσία Μαρία έγινε Σία Μαρία και στο τέλος Σαμαριά.

Μέχρι το 1962 υπήρχε οικισμός με μόνιμους κατοίκους μέσα στο φαράγγι. Στη συνέχεια όμως αποχώρησαν και οι τελευταίοι για να μετατραπεί σε Εθνικό Δρυμό .

Παρότι φαντάζει δύσκολο στην πραγματικότητα το περπάτημα μέσα στο φαράγγι είναι άνετο κι αν ξεκινήσει κανείς νωρίς το πρωί θα διασχίσει ένα μεγάλο τμήμα του κάτω από τη σκιά δέντρων.

Στάσεις επιβάλλονται στο ναό του Αγίου Νικολάου και βεβαίως στον παλιό οικισμό της Σαμαριάς. Διάσχιση του φαραγγιού, εξάλλου, χωρίς στάση για φωτογραφία στις περίφημες Πόρτες δε νοείται. Σε αρκετά σημεία του θα βρείτε και χώρους ξεκούρασης με τρεχούμενο νερό.

Ο ναός της Οσίας Μαρίας είναι κλειστός για το κοινό όπως κι άλλοι ναοί που συναντά κανείς στο βασικό μονοπάτι του φαραγγιού.

Στον οικισμό της Σαμαριάς μπορείτε να θαυμάσετε, όχι όμως και να ταΐσετε τα περίφημα κρι κρι. Εξοικειωμένα πλέον με τους ανθρώπους τους πλησιάζουν και δείχνουν αδυναμία σε λιχουδιές , μην ενδώσετε όμως στον πειρασμό, απαγορεύεται το τάισμα τους.

Η είσοδος στο φαράγγι γίνεται είτε από τη βόρεια πλευρά, από το «Ξυλόσκαλο», κοντά στο οροπέδιο του Ομαλού, είτε από τα νότια , από τον παραθαλάσσιο οικισμό της Αγίας Ρουμέλης.

Το κεντρικό μονοπάτι μέσα στο φαράγγι έχει συνολικό μήκος 13 χιλιομέτρων ενώ η απόσταση από την νότια είσοδο μέχρι την Αγία Ρουμέλη είναι 3 χιλιόμετρα επιπλέον, τα οποία μπορούν να καλυφθούν με μικρά λεωφορεία που δρομολογούνται τους θερινούς μήνες.