H Γη απέκτησε ένα νέο μίνι-φεγγάρι

Η Γη απέκτησε ένα νέο μικρό δορυφόρο ο οποίος θα παραμείνει κοντά της μέχρι τα Χριστούγεννα.

Ο διαστημικός βράχος, με την ονομασία 2026 QQ8, παρατηρήθηκε για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 2026 αφού είχε εισέλθει σε τροχιά γύρω από τη Γη τον Απρίλιο του ίδιου έτους. Η ανακάλυψή του ανακοινώθηκε από το Κέντρο Μικρών Πλανητών της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης.

Η παραμονή του QQ8 θα είναι προσωρινή. Ο μικρός δορυφόρος θα παραμείνει υπό την επίδραση της βαρυτικής έλξης της Γης έως τον Δεκέμβριο προτού απομακρυνθεί το 2027. Οι επιστήμονες αναδημιούργησαν την τροχιακή διαδρομή του QQ8 και διαπίστωσαν ότι χρειάζεται 359 ημέρες, δηλαδή περίπου το 0,98 ενός γήινου έτους, για να ολοκληρώσει μία περιφορά γύρω από τον Ήλιο. Το QQ8 πλησιάζει τη Γη περίπου μία φορά κάθε δέκα χρόνια αλλά αυτή τη φορά βρέθηκε τόσο κοντά στον πλανήτη μας ώστε η Γη κατάφερε να το παγιδεύσει βαρυτικά.

Σύμφωνα με το Κέντρο Μικρών Πλανητών η μικρότερη απόσταση στην οποία θα πλησιάσει το QQ8 τη Γη κατά τη διάρκεια αυτής της παραμονής του θα είναι περίπου 568.000 χιλιόμετρα. Η απόσταση αυτή είναι περίπου 177.000 χιλιόμετρα μεγαλύτερη από τη μέση απόσταση ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη.

Ακόμη κι αν το QQ8 πλησίαζε αρκετά ώστε να συγκρουστεί με τη Γη πιθανότατα θα καταστρεφόταν ολοκληρωτικά στην ατμόσφαιρά μας προτού φτάσει στην επιφάνεια καθώς έχει διάμετρο μόλις περίπου 2 μέτρα.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Γη αποκτά έναν μικρό δορυφόρο, ο οποίος ορθότερα αποκαλείται προσωρινός φυσικός δορυφόρος. Μάλιστα έρευνα της περασμένης χρονιάς έδειξε ότι ο πλανήτης μας θα μπορούσε να έχει έως και έξι τέτοιους μικρούς δορυφόρους σε τροχιά γύρω του ανά πάσα στιγμή. Πολλοί από αυτούς ενδέχεται να είναι θραύσματα του μόνιμου φυσικού μας δορυφόρου, της Σελήνης.

Παρότι το QQ8 είναι μικροσκοπικό είναι μεγαλύτερο από τον μέσο μικρό δορυφόρο. Αυτό προκύπτει από μοντέλα που παρουσιάστηκαν νωρίτερα φέτος σύμφωνα με τα οποία η μέση διάμετρος ενός προσωρινού φυσικού δορυφόρου είναι περίπου 75 εκατοστά. Τα ίδια μοντέλα έδειξαν ότι η μέση διάρκεια παραμονής ενός τέτοιου αντικειμένου γύρω από τη Γη είναι περίπου εννέα μήνες.

Επομένως, αν το QQ8 αιχμαλωτίστηκε από τη βαρύτητα της Γης τον Απρίλιο του 2026 θα πρέπει να απομακρυνθεί τον Ιανουάριο του 2027. Οι ερευνητές που πραγματοποίησαν τη συγκεκριμένη μελέτη εκτίμησαν ότι, εάν η Γη κατάφερνε να συγκρατήσει βαρυτικά έναν διαστημικό βράχο με διάμετρο περίπου 3 μέτρα αυτός θα μπορούσε να λειτουργήσει ως μικρός δορυφόρος για χρονικό διάστημα 10 έως 20 ετών.

Naftemporiki.gr