Η βιταμίνη – κλειδί για υγιή γήρανση – Δεν είναι (μόνο) η D

Η βιταμίνη Β12 είναι γνωστή για τον σημαντικό της ρόλο στη σωστή λειτουργία του οργανισμού. Συμβάλλει στη δημιουργία υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων, υποστηρίζει το νευρικό σύστημα και βοηθά στη διατήρηση της πνευματικής διαύγειας και της συγκέντρωσης. Νεότερα ερευνητικά δεδομένα, όμως, δείχνουν ότι τα οφέλη της μπορεί να είναι ακόμη πιο σημαντικά.

Σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου Cornell, η επαρκής πρόσληψη βιταμίνης Β12 ενδέχεται να συμβάλλει στην προστασία του οργανισμού από την επιταχυνόμενη γήρανση και την εμφάνιση ασθενειών.

Η σχετική μελέτη, που πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια με ανεπάρκεια Β12, έδειξε ότι η βιταμίνη μπορεί να βοηθά τον οργανισμό να αντιμετωπίζει το μεταβολικό στρες και τις επιβαρύνσεις που δέχεται το ανοσοποιητικό σύστημα.

Β12 και μυϊκή μάζα: Τι έδειξε η μελέτη

Ένα από τα ενδιαφέροντα ευρήματα της μελέτης αφορά τη σχέση της βιταμίνης Β12 με τη μυϊκή υγεία. Η επαρκής πρόσληψή της φαίνεται πως μπορεί να σχετίζεται με καλύτερη μυϊκή μάζα και πιθανώς με αυξημένη μυϊκή δύναμη.

«Φαίνεται ότι τα χαμηλά επίπεδα Β12 συνδέονται με χαμηλότερη μυϊκή μάζα και ίσως με μειωμένη μυϊκή δύναμη», ανέφερε η Δρ. Martha Field, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Επιστημών Διατροφής του Cornell.

Αν και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη με βεβαιότητα τον ακριβή μηχανισμό πίσω από αυτή τη σύνδεση, η ανεπάρκεια Β12 έχει συσχετιστεί στο παρελθόν με μυϊκούς πόνους και αδυναμία.

Η διατήρηση της μυϊκής μάζας είναι ιδιαίτερα σημαντική όσο μεγαλώνουμε, καθώς οι δυνατοί μύες δεν συμβάλλουν μόνο στη φυσική κατάσταση, αλλά βοηθούν και στην πρόληψη τραυματισμών, στη σταθερότητα του σώματος και στην προστασία των οστών.

Ποια είναι τα συμπτώματα της έλλειψης Β12

Η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα που συχνά περνούν απαρατήρητα ή αποδίδονται σε άλλες αιτίες. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται:

κόπωση,
ζάλη,
μυρμήγκιασμα στα άκρα,
μυϊκή αδυναμία,
προβλήματα μνήμης, ειδικά όταν η έλλειψη είναι μακροχρόνια.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα νέα ευρήματα θα μπορούσαν στο μέλλον να βοηθήσουν τους γιατρούς να σχεδιάζουν πιο εξατομικευμένες θεραπείες για άτομα με χαμηλά επίπεδα Β12.

Πόση Β12 χρειαζόμαστε καθημερινά

Οι ενήλικες χρειάζονται περίπου 2,4 μικρογραμμάρια βιταμίνης Β12 την ημέρα. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν έχουν ελαφρώς αυξημένες ανάγκες, καθώς η βιταμίνη είναι απαραίτητη και για την ανάπτυξη του μωρού.

Χαμηλά επίπεδα Β12 έχουν επίσης συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού, γεγονός που καθιστά την επαρκή πρόσληψή της ιδιαίτερα σημαντική κατά την εγκυμοσύνη.

Ποιες τροφές είναι πλούσιες σε Β12

Η βιταμίνη Β12 βρίσκεται κυρίως σε τρόφιμα ζωικής προέλευσης. Καλές πηγές είναι:

ο σολομός,
το γιαούρτι,
τα αυγά,
το κρέας,
τα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Για όσους δεν καταναλώνουν ζωικά προϊόντα, η Β12 μπορεί να ληφθεί από εμπλουτισμένα τρόφιμα, όπως δημητριακά πρωινού, ψωμιά και φυτικά ροφήματα, για παράδειγμα ρόφημα σόγιας.

Τα συμπληρώματα βιταμίνης Β12 αποτελούν επίσης επιλογή, ιδιαίτερα για άτομα που ακολουθούν vegan ή αυστηρά χορτοφαγική διατροφή, καθώς και για όσους έχουν διαγνωσμένη ανεπάρκεια. Ωστόσο, η λήψη τους καλό είναι να γίνεται με τη συμβουλή γιατρού ή διατροφολόγου.

Ένας σύμμαχος για κάθε ηλικία 

Η βιταμίνη Β12 φαίνεται πως έχει πιο πολυδιάστατο ρόλο από ό,τι γνωρίζαμε μέχρι σήμερα. Εκτός από τη συμβολή της στο αίμα, το νευρικό σύστημα και την πνευματική λειτουργία, νέα στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να παίζει ρόλο και στην υγιή γήρανση, τη μυϊκή μάζα και την άμυνα του οργανισμού.

Μια ισορροπημένη διατροφή, με επαρκείς πηγές Β12 ή κατάλληλη συμπληρωματική αγωγή όταν χρειάζεται, μπορεί να αποτελέσει σημαντικό σύμμαχο για την υγεία σε κάθε ηλικία.