Βιρτζίνια: Γερουσιαστής κατηγορείται για διακίνηση ναρκωτικών και ξέπλυμα χρήματος

Οι ομοσπονδιακές Αρχές στις ΗΠΑ απηύθυναν κατηγορίες κατά της πολιτειακής γερουσιαστή από τη Βιρτζίνια Λουίζ Λούκας για ηγετικό ρόλο της σε εγκληματική οργάνωση η οποία προμηθευόταν και διακινούσε μεγάλες ποσότητες μαριχουάνας και ξέπλενε τα έσοδα.

Κατηγορούμενα μαζί με τη Λούκας είναι άλλα έξι άτομα, κάποια από τα οποία είναι συγγενείς της, αναφέρει το Associated Press.

Η Λούκας παραδόθηκε στις Αρχές, δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης.

Η Δικαιοσύνη άσκησε τις κατηγορίες έπειτα από έρευνα που διενήργησε το FBI τον Μάιο στο γραφείο της Λούκας στην πόλη καταγωγής της και σε ένα κατάστημα κάνναβης στο οποίο έχει μερίδιο. Κατά τη στιγμή της έρευνας, η Λούκας χαρακτήρισε την ενέργεια «απόπειρα εκφοβισμού».

Σχολιάζοντας τις κατηγορίες σε βάρος της, δικηγόρος από τη νομική της ομάδα είπε ότι «αυτό είναι το τσίρκο που πάντα περιμέναμε να είναι».

Η 82χρονη Λούκας είναι ένα από τα πιο ισχυρά στελέχη των Δημοκρατικών στη Βιρτζίνια και πρόσωπο που επικρίνει σφοδρά τον πρόεδρο Τραμπ.

Είναι μέλος της Γερουσίας της Βιρτζίνια από το 1992, ενώ σήμερα είναι προσωρινή πρόεδρος, εποπτεύοντας τη Βουλή κατά την απουσία του αναπληρωτή κυβερνήτη. Ακόμη ηγείται της ισχυρής Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας, μέσω της οποίας πρέπει να περάσει κάθε νομοθεσία που έχει οποιαδήποτε επίπτωση στον προϋπολογισμό. Έχει χρησιμοποιήσει τη θέση της για να σταματήσει και τελικά να ακυρώσει νομοθεσία στην οποία είναι αντίθετη, σημειώνει το Associated Press.

Ο επικεφαλής του FBI, Κας Πατέλ, ανέφερε σε δήλωσή του ότι, σύμφωνα με τις κατηγορίες, «η Λούκας και μια στενά δεμένη ομάδα μελών της οικογένειας και συνεργατών της οργάνωσαν ένα πολυετές σχέδιο με σκοπό τον εμπλουτισμό της δικής τους εγκληματικής επιχείρησης μαριχουάνας, της “Lucas Enterprise” — αξιοποιώντας τη θέση της Λούκας ως προέδρου της Επιτροπής Οικονομικών και Κρατικών Δαπανών της Γερουσίας, προκειμένου να προστατεύσουν την επιχείρηση από εγκληματικές έρευνες και να επηρεάσουν τη νομοθεσία προς όφελός τους».

Ένθερμη υποστηρίκτρια της νομιμοποίησης της μαριχουάνας, η Λούκας συμμετείχε στην ίδρυση του καταστήματος «The Cannabis Outlet» το 2021, το οποίο πωλεί προϊόντα κάνναβης και CBD. Αν και η κατοχή μαριχουάνας είναι νόμιμη στη Βιρτζίνια, οι λιανικές πωλήσεις του ναρκωτικού για ψυχαγωγικούς σκοπούς δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει. Πάντως, καταστήματα σε ολόκληρη την πολιτεία πωλούν άλλα προϊόντα που προέρχονται από την κάνναβη. Για το μερίδιό της στο κατάστημα η Λούκας μίλησε δημόσια μόλις τον Ιούνιο, αν και στις πιο πρόσφατες δηλώσεις περιουσιακής κατάστασης της δεν αναφέρεται το όνομα της επιχείρησης.

protothema.gr