Φυσικό Αέριο: Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ΕΕ καθώς τερματίζεται η συμφωνία Διαμετακόμισης Ρωσίας - Ουκρανίας

Καθώς η συμφωνία διαμετακόμισης μεταξύ Μόσχας και Κιέβου λήγει στις 31 Δεκεμβρίου, και με κάθε προοπτική ανανέωσής της να έχει ναυαγήσει, η Ευρώπη πρόκειται να χάσει ένα σημαντικό μέρος των προμηθειών της  σε φυσικό αέριο. Αν δεν υπάρξει εναλλακτική ρύθμιση τις τελευταίες ημέρες του έτους, η διακοπή των ρωσικών ροών μέσω Ουκρανίας θα επιφέρει μια σειρά από προκλήσεις σε μια αγορά που ήδη βρίσκεται σε στενότητα

Το Bloomberg απαριθμεί τις πιο βασικές από αυτές:

Αποθήκευση ποσοτήτων φυσικού αερίου

Η μεγαλύτερη ανησυχία για τους traders είναι ο ρυθμός της απόσυρσης των ποσοτήτων που βρίσκονται σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης, καθώς τα αποθέματα της Ευρώπης εξαντλούνται γρήγορα. Η πληρότητα έχει συρρικνωθεί σε περίπου 75%, ένα επίπεδο στο οποίο φτάνει ένα μήνα νωρίτερα σε σχέση με τον περασμένο χειμώνα. Αυτό είναι ένα ανησυχητικό σημάδι, όχι μόνο για το υπόλοιπο της περιόδου θέρμανσης αλλά και για τις προσπάθειες αποθήκευσης αποθεμάτων το 2025.

Διαφορά τιμών ανάμεσα στη χειμερινή και τη θερινή περίοδο

Η αστάθεια είναι πιθανό να συνεχιστεί. Τα συμβόλαια για το επόμενο καλοκαίρι αυξήθηκαν πρόσφατα σε σχέση με αυτά για το χειμώνα 2025-26, γεγονός που θα καταστήσει πιο δαπανηρή την αναπλήρωση της αποθήκευσης ενόψει της επόμενης περιόδου θέρμανσης.

«Η αγορά θα έχει δυσκολία να επιστρέψει σε άνετα επίπεδα αποθήκευσης τον χειμώνα του 2025-2026», δήλωσε νωρίτερα το Δεκέμβριο ο Anatol Feygin, επικεφαλής εμπορικός διευθυντής στην αμερικανική εταιρεία εξαγωγής αερίου Cheniere Energy Inc.

Οι προμήθειες από τη Ρωσία

Ακόμη και με την απώλεια των προμηθειών μέσω της Ουκρανίας, η Ρωσία μπορεί να παραδώσει φυσικό αέριο στην Ευρώπη μέσω Τουρκίας, αν και η χωρητικότητα σε αυτή τη διαδρομή δεν μπορεί να αντισταθμίσει πλήρως το πιθανό έλλειμμα το επόμενο έτος.

Η Ρωσία στέλνει επίσης υγροποιημένο φυσικό αέριο. Μάλιστα, η Ευρωπαϊκή Ένωση αγόρασε ποσότητες - ρεκόρ ρωσικού LNG φέτος, και ενώ ορισμένοι αξιωματούχοι της έχουν ζητήσει την επιβολή εμπάργκο, δεν υπάρχει ακόμη απαγόρευση σε ολόκληρη την Ένωση.

Από τον Μάρτιο, ωστόσο, τα ρωσικά πλοία LNG δεν θα επιτρέπεται πλέον να χρησιμοποιούν ευρωπαϊκά λιμάνια για να μεταφέρουν το φορτίο τους σε άλλα πλοία που ταξιδεύουν εκτός ΕΕ. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι περισσότερες ποσότητες ρωσικού LNG θα παραμείνουν στην Ευρώπη, σύμφωνα με το BloombergNEF.

«Αγώνας δρόμου» για την εξασφάλιση ποσοτήτων LNG

Η Ευρώπη θα πρέπει ολοένα και περισσότερο να ανταγωνίζεται την Ασία για την εξασφάλιση φορτίων LNG από παραγωγούς από ολόκληρο τον κόσμο. Όταν οι τιμές του φυσικού αερίου πέφτουν, οι αναδυόμενες ασιατικές αγορές αυξάνουν τις αγορές τους. Για να προσελκύσει περισσότερες προμήθειες, η Ευρώπη μπορεί να καταφύγει στο ευέλικτο LNG των ΗΠΑ, το οποίο δεν έχει περιορισμούς στον προορισμό, σημειώνει ο Feygin της Cheniere.

Υπενθυμίζοντας ότι ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε αυτόν τον μήνα την ΕΕ να αγοράσει περισσότερο αμερικανικό φυσικό αέριο, λέγοντας ότι, σε αντίθετη περίπτωση, θα επιβάλει δασμούς.

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε επίσης ότι το αμερικανικό LNG θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντικατάσταση των φορτίων από τη Ρωσία.

Ωστόσο, αρκετά έργα επέκτασης LNG σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις. Το νέο εγχείρημα της Cheniere στο Τέξας θα «αργήσει σχετικά να αυξήσει τους ρυθμούς του» εντός του 2025, είπε ο Feygin.Τα μεγάλα στοιχήματα των hedge funds

Τα hedge funds έχουν επεκτείνει την παρουσία τους στην ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου τα τελευταία χρόνια. Μάλιστα, φτάνουν σ το τέλος του 2024 έχοντας πετύχει όγκο- ρεκόρ σε θέσεις long - ουσιαστικά ένα στοίχημα ότι οι τιμές θα αυξηθούν. Αρκετοί traders έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η μεγάλη συγκέντρωση τέτοιων στοιχημάτων θα μπορούσε να οδηγήσει σε ξεπούλημα, προκαλώντας αναταραχή σε μια ήδη εύθραυστη αγορά.

Εξάλλου, η ευρωπαϊκή οικονομία άργησε να ανακάμψει από την ενεργειακή κρίση του 2022 και η συνεχιζόμενη αστάθεια της τιμής του φυσικού αερίου θα δυσκόλευε τις επιχειρήσεις και τα νοικοκυριά να κάνουν σχέδια για το μέλλον, επισημαίνει το Bloomberg.