Πώς η ντομάτα «φρενάρει» τη συσσώρευση λίπους στο ήπαρ

Για χρόνια, όταν η συζήτηση πήγαινε στα οφέλη της ντομάτας, το ενδιαφέρον στρεφόταν σχεδόν πάντα στο λυκοπένιο, τη χρωστική που της δίνει το έντονο κόκκινο χρώμα. Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Tufts, όμως, στρέφει το βλέμμα σε μια λιγότερο γνωστή ένωση: το φυτοένιο (phytoene).

Πρόκειται για έναν άχρωμο πρόδρομο του λυκοπενίου, δηλαδή μια ουσία που τα φυτά χρησιμοποιούν ως «δομικό υλικό» για να παράγουν λυκοπένιο και άλλα καροτενοειδή. Σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Molecular Nutrition & Food Research, το φυτοένιο φάνηκε να περιορίζει τη σοβαρότητα της λιπώδους νόσου του ήπατος σε ποντίκια που ακολουθούσαν διατροφή πλούσια σε επεξεργασμένους υδατάνθρακες.

Η νόσος στην οποία εστιάζει η παρούσα έρευνα είναι η στεατωτική νόσος του ήπατος που σχετίζεται με μεταβολική δυσλειτουργία. Πρόκειται για πάθηση κατά την οποία, ενώ με την πάροδο του χρόνου, η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή, ηπατική βλάβη και, σε πιο προχωρημένα στάδια, κίρρωση.

Τι έδειξε το πείραμα

Οι ερευνητές παρείχαν σε δύο ομάδες ποντικών τρόφιμα που ήταν υψηλά σε επεξεργασμένους υδατάνθρακες για έξι μήνες, ώστε να μιμηθούν διατροφικά πρότυπα που συνδέονται με τη λιπώδη νόσο του ήπατος στους ανθρώπους. Η μία ομάδα έλαβε επιπλέον φυτοένιο, σε ποσότητα που αντιστοιχεί, σε ανθρώπινη κλίμακα, περίπου σε τρεις έως τέσσερις μεσαίες ωμές ντομάτες ή 100 γραμμάρια πελτέ την ημέρα.

Όσα έλαβαν φυτοένιο εμφάνισαν σαφώς λιγότερο σοβαρή λιπώδη νόσο του ήπατος σε σχέση με εκείνα που ακολούθησαν την ίδια διατροφή χωρίς το συμπλήρωμα.

Το ενδιαφέρον είναι ότι το φυτοένιο δεν φάνηκε να δρα κυρίως μέσω αλλαγών στο μικροβίωμα του εντέρου. Αντίθετα, οι ερευνητές εκτιμούν ότι ενεργοποίησε πρωτεΐνες που συμμετέχουν στη ρύθμιση του ηπατικού μεταβολισμού, βοηθώντας το ήπαρ να αξιοποιεί το λίπος ως πηγή ενέργειας αντί να το συσσωρεύει.

Ποια τρόφιμα περιέχουν φυτοένιο

Αν και η μελέτη επικεντρώνεται στις ντομάτες, το φυτοένιο δεν βρίσκεται μόνο εκεί. Υπάρχει σε φρούτα και λαχανικά με κόκκινο, πορτοκαλί ή κίτρινο χρώμα, όπως τα καρότα, οι κόκκινες πιπεριές, το γκρέιπφρουτ, το καρπούζι και τα βερίκοκα.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι, αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν σε ανθρώπους, η αύξηση της κατανάλωσης τροφίμων πλούσιων σε φυτοένιο θα μπορούσε να αποτελέσει μια απλή διατροφική στρατηγική για άτομα με αυξημένο κίνδυνο μεταβολικής ηπατικής νόσου.

ygeiamou.gr