Υπόθεση Επσταϊν: Πολιτικοί τριγμοί από την Ευρώπη έως την Ασία

Ενας Γάλλος πρώην υπουργός Πολιτισμού, ιδιαίτερα δημοφιλής τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, μια Νορβηγίδα διπλωμάτης που διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στις μυστικές συνομιλίες για τη συμφωνία του Οσλο μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστινίων και ένας πρώην υπουργός της Σλοβακίας με πολλές γνωριμίες, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών. Τρεις εξέχοντες αξιωματούχοι, οι οποίοι διατηρούσαν σχέσεις με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα και διακινητή ανηλίκων Τζέφρι Επσταϊν. Και δεν είναι προφανώς οι μόνοι. 

Ο Επσταϊν, όπως αποτυπώνεται σε σχεδόν τρία εκατομμύρια σελίδες εγγράφων που δημοσίευσε το υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, είχε ένα ευρύ κοινωνικό δίκτυο ατόμων τα οποία ανήκουν στην παγκόσμια οικονομική αλλά και πολιτική ελίτ. Στο πλαίσιο αυτό, οι αποκαλύψεις γνωστών ονομάτων, που με κάποιο τρόπο τον συναναστρέφονταν, έχουν προκαλέσει πολιτικούς τριγμούς αλλά και «τσουνάμι» παραιτήσεων σε πολλές χώρες. 

Ο Τζακ Λανγκ, που κάποτε διετέλεσε υπουργός Πολιτισμού της Γαλλίας, ανακοίνωσε το Σάββατο ότι θα παραιτηθεί από τη θέση του επικεφαλής του Ινστιτούτου Αραβικού Κόσμου, ενός διακεκριμένου πολιτιστικού ιδρύματος στο Παρίσι, αφού οι γαλλικές αρχές δήλωσαν ότι ερευνούν αναφορές πως ο ίδιος και η οικογένειά του είχαν οικονομικούς δεσμούς με τον Επσταϊν. 

Υπόθεση Επσταϊν: «Η Μάξγουελ θα μιλήσει αν της δώσει χάρη ο Τραμπ»
Το όνομα του Λανγκ εμφανίζεται περισσότερες από 600 φορές στα έγγραφα, με e-mails να αναφέρονται σε γεύματα, δείπνα και επιχειρηματικές συμφωνίες, που χρονολογούνται από το 2012, όταν ο Λανγκ είπε ότι ο ίδιος και ο Επσταϊν συστήθηκαν μέσω ενός κοινού φίλου, του σκηνοθέτη Γούντι Αλεν. Ο Επσταϊν ήταν συνιδιοκτήτης ενός offshore fund με την κόρη του Λανγκ, Κάρολιν, το οποίο, σύμφωνα με τη γαλλική ερευνητική ιστοσελίδα Mediapart, ο Επσταϊν είχε δημιουργήσει για να υποστηρίξει ανερχόμενους καλλιτέχνες. Ο Επσταϊν άφησε επίσης στην Κάρολιν, παραγωγό ταινιών, 5 εκατομμύρια δολάρια στη διαθήκη του, σύμφωνα με το Mediapart.

«Είναι σαφές ότι είχε ένα πολύ εκτεταμένο σύστημα γνωριμιών», δήλωσε ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν. «Αυτό τροφοδοτεί επίσης πολλές θεωρίες συνωμοσίας και οτιδήποτε άλλο», πρόσθεσε. 

Η Μόνα Γιουλ, διπλωμάτης και πρέσβειρα της Νορβηγίας στην Ιορδανία και στο Ιράκ, παραιτήθηκε μετά την αποκάλυψη οικονομικών συναλλαγών μεταξύ της ίδιας, καθώς και του συζύγου της, και του Επσταϊν.

Λίγες χώρες έχουν επηρεαστεί τόσο πολύ από τις αποκαλύψεις όσο η Νορβηγία. Ο πρώην πρωθυπουργός, Τορμπγιόρν Τζάγκλαντ, η πριγκίπισσα Μέτε-Μάριτ και ο Μπόργκς Μπρέντε, πρώην υπουργός Εξωτερικών που τώρα διευθύνει το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, βρίσκονται υπό έρευνα για τις σχέσεις τους με τον Επσταϊν. Το κοινοβούλιο της Νορβηγίας προχώρησε την Τρίτη στη σύσταση μιας ανεξάρτητης επιτροπής για να διερευνήσει αυτές τις σχέσεις. «Στη Νορβηγία δεν υπάρχει έλεος για τη διαφθορά και οι Νορβηγοί που κατέχουν υψηλές θέσεις, όπως πολιτικοί και πρέσβεις, δεν αποτελούν εξαίρεση», δήλωσε ο διπλωμάτης Καρ Ααας. 

Υπόθεση Επσταϊν: Αρση ασυλίας για τον πρώην επικεφαλής του Συμβουλίου της Ευρώπης
Οι αποκαλύψεις έχουν επίσης βρεθεί στο επίκεντρο και στην πολιτική σκηνή του Ισραήλ. Ο πρωθυπουργός της χώρας, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, ισχυρίστηκε ότι οι πολύ στενές σχέσεις του Επσταϊν με τον Ισραηλινό πρώην πρωθυπουργό, Εχούντ Μπαράκ, όπως φαίνεται στα έγγραφα, δεν συνεπάγονται ότι ο Επσταϊν εργάστηκε για το Ισραήλ. 

«Η ασυνήθιστα στενή σχέση του Τζέφρι Επσταϊν με τον Εχούντ Μπαράκ δεν υποδηλώνει ότι ο Επσταϊν εργάστηκε για το Ισραήλ. Αποδεικνύει το αντίθετο», έγραψε ο Νετανιάχου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 6 Φεβρουαρίου. «Εγκλωβισμένος στην εκλογική του ήττα πριν από πάνω από δύο δεκαετίες, ο Μπαράκ προσπαθεί επίμονα εδώ και χρόνια να υπονομεύσει την ισραηλινή δημοκρατία», πρόσθεσε. 

Σε ομιλία του τον Δεκέμβριο, ο Μπαράκ επιβεβαίωσε ότι παρευρέθη σε γεύματα και δείπνα στο σπίτι του Επσταϊν στο Μανχάταν, αλλά δήλωσε ότι δεν ήταν μάρτυρας ούτε συμμετείχε σε σεξουαλική κακοποίηση. «Τώρα, λυπάμαι βαθιά που είχα οποιαδήποτε σχέση μαζί του», είπε.

Ο Μιροσλάβ Λάιτσακ, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του πρωθυπουργού της Σλοβακίας, Ρόμπερτ Φίτσο, παραιτήθηκε μετά τη δημοσιοποίηση ηλεκτρονικών μηνυμάτων μεταξύ του ιδίου και του Επσταϊν, στα οποία οι δύο άνδρες φαινόταν να αστειεύονται για νεαρές γυναίκες. Ο πρωθυπουργός Φίτσο χαρακτήρισε την κατακραυγή για τον Λάιτσακ επίθεση εναντίον του, λέγοντας ότι η παραίτηση του συμβούλου του θα στερούσε τη χώρα από «μια απίστευτη πηγή εμπειρίας στη διπλωματία».

Ο Επσταϊν λερώνει τις αυλές της Ευρώπης
Παράλληλα, η στενή φιλία μεταξύ του Επσταϊν και του Πίτερ Μάντελσον, πρώην πρέσβη της Βρετανίας στην Ουάσιγκτον, προκάλεσε τέτοια θύελλα που αρχικά απείλησε ακόμα και να ρίξει την κυβέρνηση Στάρμερ στη Βρετανία.

Αλλες σημαντικές προσωπικότητες που κατονομάζονται στα αρχεία έχουν βρεθεί στο στόχαστρο των Αρχών αλλά και της κοινής γνώμης τις τελευταίες εβδομάδες, με ορισμένους να απειλούνται ακόμα και με νομικές διώξεις. Πολλοί αποκηρύσσουν ή υποβαθμίζουν τις σχέσεις τους με τον Επσταϊν. 

Επειτα από αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Επσταϊν συναντήθηκε με τον Δαλάι Λάμα, μια δήλωση που εκδόθηκε την Κυριακή εκ μέρους του εξόριστου πνευματικού ηγέτη του Θιβέτ ανέφερε ότι δεν είχε συναντήσει ποτέ ο ίδιος τον Επσταϊν, ούτε είχε εξουσιοδοτήσει κανέναν να τον συναντήσει.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας απέρριψε επίσης ένα e-mail του Επσταϊν, στο οποίο φαινόταν να αποδίδει στον εαυτό του τα εύσημα για την ιστορική επίσκεψη του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι στο Ισραήλ το 2017. Οι ισχυρισμοί του Επσταϊν, σύμφωνα με τη δήλωση, ήταν «τίποτα περισσότερο από τις φθηνές σκέψεις ενός καταδικασμένου εγκληματία, που αξίζουν να απορριφθούν με απόλυτη περιφρόνηση». Ωστόσο, η ινδική αντιπολίτευση εκμεταλλεύτηκε την αναφορά για να υποδείξει ότι ο Μόντι είναι ευάλωτος στη χειραγώγηση από ξένους.