ΗΠΑ: Ρεκόρ κατανάλωσης ενέργειας στα σπίτια από τα κλιματιστικά

Ενώ οι ενεργειακές ανάγκες των κέντρων δεδομένων είναι μια αυξανόμενη ανησυχία για το δίκτυο, ο μεγαλύτερος χρήστης είναι άλλος. Τα σπίτια καταναλώνουν πολύ περισσότερη ενέργεια από τους servers για να διατηρούνται δροσερά. Και εν μέσω της θερμότερης χρονιάς στον κόσμο, η oικιστική χρήση σημείωσε ρεκόρ και το 2024, αντανακλώντας την ανάγκη να τεθεί υπό έλεγχο ο εν λόγω τομέας και να διατηρηθούν οι στόχοι για το κλίμα.

Η αμερικανική οικιακή κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκε με ταχείς ρυθμούς τα τελευταία πέντε χρόνια εν μέσω θερμότερων και μακρύτερων καλοκαιριών, σύμφωνα με στοιχεία της Υπηρεσίας Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Η ζήτηση κατά την περίοδο ψύξης γίνεται μεγαλύτερη και βοηθά τα σπίτια να ξεπεράσουν την ανάπτυξη στον εμπορικό τομέα, ο οποίος περιλαμβάνει τα κέντρα δεδομένων.

Οι συνολικές πωλήσεις ηλεκτρικής ενέργειας σε οικιακούς καταναλωτές αυξήθηκαν στο ιστορικό υψηλό των 700,7 δισεκατομμυρίων κιλοβατώρων το περυσινό καλοκαίρι, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 700,2 δισεκατομμυρίων που είχε σημειωθεί το 2022, σύμφωνα με τα στοιχεία της ΕΙΑ.

Ενώ τα δεδομένα δεν αναλύουν τη χρήση του κλιματιστικού, είναι σαφές ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες είναι βασικός παράγοντας. Τυπικά ζεστές πολιτείες όπως η Αριζόνα, η Καλιφόρνια και η Φλόριντα πέρασαν το πιο ζεστό καλοκαίρι που έχει καταγραφεί το 2024. Ακόμη και τυπικά ευχάριστα μέρη γίνονται άβολα χωρίς κλιματισμό. Το Μέιν και το Νιου Χάμσαϊρ γνώρισαν επίσης ζέστη ρεκόρ το περασμένο καλοκαίρι.

Την ίδια στιγμή, ο κόσμος μετακινείται σε πιο ζεστά μέρη. Η Αριζόνα, το Τέξας και η Φλόριντα είναι μεταξύ των πολιτειών που γνώρισαν διψήφια αύξηση πληθυσμού από το 2010 έως το 2020, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής. Το 2020 – το τελευταίο έτος με διαθέσιμα αρχεία – περισσότερα από τα δύο τρίτα των σπιτιών στις ΗΠΑ είχαν κεντρικό σύστημα ψύξης, από 27% το 1980.

Ο ολοένα και πιο ζεστός καιρός σε περισσότερα μέρη ενισχύει την ενεργειακή ζήτηση των νοικοκυριών και μπορεί να εξασφαλίσει ότι παραμένει μπροστά από τον εμπορικό τομέα, ακόμη και όταν τα κέντρα δεδομένων διευρύνουν το αποτύπωμά τους. Αυτός ο ανταγωνισμός θα συνεχιστεί καθώς τα κέντρα δεδομένων μεγέθους πόλης έρχονται στο διαδίκτυο και ανταγωνίζονται για ενέργεια με τα νοικοκυριά να ζητούν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια για τα πάντα, από συστήματα κλιματισμού έως ηλεκτρικά αυτοκίνητα. 

Ενώ ο πλανήτης έφτασε σε θερμότητα ρεκόρ, η πιο έντονη ζέστη στις ΗΠΑ ήταν στις πόλεις. Η περίοδος κλιματισμού από το Μάιο έως το Σεπτέμβριο ήταν η τρίτη πιο καυτή που έχει καταγραφεί, δήλωσε ο Ματ Ρότζερς, πρόεδρος της ιδιωτικής εταιρείας μετεωρολογίας Commodity Weather Group.

Η πανδημία του Covid-19 οδήγησε σε υπερβολική χρήση οικιακής ενέργειας το 2020, όταν μεγάλο μέρος της αμερικανικής οικονομίας έκλεισε και οι άνθρωποι εργάζονταν από το σπίτι σε άνευ προηγουμένου κλίμακα. Εκείνο το έτος, οι πωλήσεις οικιακής ηλεκτρικής ενέργειας από το Μάιο έως το Σεπτέμβριο ανήλθαν συνολικά στο τότε ρεκόρ 691 δισεκατομμυρίων κιλοβατώρες, ξεπερνώντας την εμπορική ζήτηση κατά ένα θεαματικό ποσοστό 22%.

Η οικιακή χρήση ηλεκτρικής ενέργειας συνέχισε να αυξάνεται ταχύτερα κατά τη διάρκεια της περιόδου κλιματισμού από ό,τι τον υπόλοιπο χρόνο. Οι πωλήσεις για την περίοδο ψύξης ήταν 6% υψηλότερες την τελευταία πενταετία σε σύγκριση με την περίοδο 2015-2019, υψηλότερες από την αύξηση 4% συνολικά και για την πενταετία, δείχνουν τα στοιχεία της ΕΠΕ. Αντίθετα, οι πωλήσεις ηλεκτρικής ενέργειας στον εμπορικό τομέα αυξήθηκαν μόλις 0,2% τόσο τους ζεστούς μήνες όσο και ετησίως τα τελευταία πέντε χρόνια.

Bloomberg