Η NASA δοκιμάζει αυτόνομο σύστημα ασφαλούς προσεδάφισης διαστημόπλοιων στη Σελήνη και άλλους πλανήτες

Η NASA δοκίμασε με επιτυχία μια νέα τεχνολογία, η οποία θα επιτρέπει στα διαστημικά σκάφη να εντοπίζουν αυτόνομα ασφαλείς τοποθεσίες προσεδάφισης στη Σελήνη και σε άλλους πλανήτες.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία προχωρά με τα φιλόδοξα σχέδιά της για τη δημιουργία μιας μόνιμης βάσης στην επιφάνεια του φυσικού μας δορυφόρου.Ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος εξοπλισμένο με το νέο προηγμένο σύστημα πλοήγησης και καθοδήγησης ολοκλήρωσε με επιτυχία προσομοιωμένους ελιγμούς καθόδου και προσεδάφισης στη Σελήνη στην έρημο Μοχάβε της Καλιφόρνιας.

Ο εξοπλισμός δημιουργεί ψηφιακούς χάρτες υψομετρικών διαφορών υψηλής ανάλυσης, αξιοποιώντας δεδομένα από αισθητήρες ανίχνευσης φωτός και απόστασης, προκειμένου να χαρτογραφήσει το έδαφος και να αξιολογήσει πιθανές τοποθεσίες προσεδάφισης. Εάν το σύστημα κρίνει ότι η περιοχή που έχει επιλεγεί για προσεδάφιση είναι επικίνδυνη, αλλάζει αυτόματα την πορεία του drone και το κατευθύνει σε ασφαλέστερη τοποθεσία.

Ερευνητές του Διαστημικού Κέντρου Johnson της NASA, στο Χιούστον του Τέξας, ανέπτυξαν το σύστημα Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (Splice) το οποίο εξασφαλίζει ασφαλή και ακριβή προσεδάφιση μέσω ολοκληρωμένων δυνατοτήτων πλοήγησης και καθοδήγησης. Συνεργάστηκαν με ειδικούς του Κέντρου Αεροδιαστημικών Ερευνών Armstrong της υπηρεσίας, στο Έντουαρντς της Καλιφόρνιας προκειμένου να εγκαταστήσουν το σύστημα στο drone Alta-X και να πραγματοποιήσουν δοκιμαστικές πτήσεις τον Αύγουστο.

Οι δοκιμές αξιολόγησαν τις επικοινωνίες, τη συλλογή και διαχείριση δεδομένων, καθώς και την απόδοση των συστημάτων διοίκησης και ελέγχου μεταξύ του εξοπλισμού Splice και του drone. Στόχος ήταν η προετοιμασία για μια δοκιμή πλήρους κλίμακας που θα πραγματοποιηθεί αργότερα μέσα στον μήνα στις εγκαταστάσεις της Voyager Technologies, εταιρείας που αναπτύσσει εμπορικά σεληνιακά σκάφη προσεδάφισης.

Ο υπεύθυνος του προγράμματος της NASA Ντέιβ Άνταμς δήλωσε: «Αυτή η δοκιμαστική πτήση αποτελεί την κορύφωση σχεδόν μιας δεκαετίας εργασίας για το πρόγραμμα Splice. Η συγκεκριμένη πτήση ανέβασε το επίπεδο τεχνολογικής ετοιμότητας του συστήματος, προετοιμάζοντάς το για ενσωμάτωση σε μελλοντικές ρομποτικές και επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη.

Η επικύρωση των συστημάτων καθοδήγησης και πλοήγησης μπορεί να αξιοποιηθεί σε αποστολές καθόδου και προσεδάφισης στη Γη, στη Σελήνη και στον Άρη». Όπως ανέφερε, η υπηρεσία βρίσκεται σε συνεννόηση με εταιρείες του διαστημικού κλάδου σχετικά με τη χρήση του συγκεκριμένου συστήματος καθοδήγησης.

Παράλληλα, η NASA ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια συνεργασίας με εξειδικευμένη εταιρεία για την ανάπτυξη μιας απλούστερης και ελαφρύτερης διαστημικής στολής, η οποία θα χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια περιπάτων στην επιφάνεια της Σελήνης. Η συγκεκριμένη στολή, που ονομάζεται Sortie Suit, έχει περίπου το μισό βάρος σε σύγκριση με τις μεγαλύτερες βασικές στολές της Axiom Space, οι οποίες θα εξακολουθήσουν να χρησιμοποιούνται σε μελλοντικές αποστολές μεγαλύτερης διάρκειας και αυξημένων απαιτήσεων.

Η NASA σχεδιάζει να επαναφέρει ανθρώπους στη Σελήνη το 2028, με στόχο να έχει θέσει σε λειτουργία ένα μόνιμο σεληνιακό φυλάκιο έως το 2032. Το φυλάκιο θα εξασφαλίζει τη συνεχή ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη, με τακτικές εναλλαγές πληρωμάτων. Το πρωτοποριακό αυτό εγχείρημα αποσκοπεί στην ανάπτυξη των τεχνολογιών που θα είναι απαραίτητες για τις μελλοντικές αποστολές στο βαθύ Διάστημα, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων προς τον πλανήτη Άρη.

Naftemporiki.gr