Αγγλία: Σχέδια για επιβολή τουριστικού φόρου έως 5% – Αντιδράσεις από τον ξενοδοχειακό κλάδο

Τη δυνατότητα στους δημάρχους να επιβάλλουν ένα νέο φόρο σε όλες τις διανυκτερεύσεις σε ξενοδοχεία και καταλύματα βραχυχρόνιας μίσθωσης στην Αγγλία, δίνει σχέδιο της βρετανικής κυβέρνησης.

Η ιδέα του «τουριστικού φόρου» έπεσε στο τραπέζι από την κυβέρνηση του Keir Starmer τον Νοέμβριο και μοιάζει με ένα αντίστοιχο πρόγραμμα που εφαρμόζεται στη Σκωτία. Οι δήμαρχοι θα έχουν τη δυνατότητα να χρεώνουν ένα τέλος στους επισκέπτες που διανυκτερεύουν και να αποφασίζουν πώς θα επενδύονται τα έσοδα που θα συγκεντρώνονται.

Επισημαίνεται ότι τουριστικοί φόροι υφίστανται και σε άλλα κράτη, ενώ εφαρμόζονται σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Βαρκελώνη και η Βενετία για τη χρηματοδότηση τοπικών υπηρεσιών.

Βέβαια, η ένωση UKHospitality, η οποία εκπροσωπεί χιλιάδες εστιατόρια, ξενοδοχεία και παμπ στo Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι ένας τουριστικός φόρος 5% θα ήταν ένας από τους υψηλότερους σχετικούς φόρους στην Ευρώπη και θα έπληττε τα νοικοκυριά που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες λόγω του κόστους διαβίωσης. Ακόμα, η ένωση απέστειλε επιστολή στον Andy Burnham, προτρέποντάς τον να εξετάσει αντ’ αυτού την πιθανότητα υλοποίησης ενός «επιδόματος διακοπών», στο πλαίσιο του οποίου τα έσοδα της κεντρικής κυβέρνησης θα μεταβιβάζονταν στις τοπικές αρχές με βάση τον αριθμό των επισκεπτών που προσελκύουν.

Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που ο Burnham εξετάζει την υλοποίηση ενός τέτοιου μέτρου. Ειδικότερα, το 2023, όντας δήμαρχος του Μάντσεστερ, ο Burnham είχε εισάγει ένα τέλος επισκεπτών της πόλης. Ως εκ τούτου, υπήρχε ένα τέλος 1 λίρας ανά δωμάτιο ανά διανυκτέρευση, χρηματοδοτώντας με αυτόν τον τρόπο δράσεις που αποσκοπούν στην προσέλκυση περισσότερων τουριστών. Πέρυσι, άλλοι δήμαρχοι, μεταξύ των οποίων και ο Sadiq Khan του Λονδίνου, έστειλαν επιστολή στην υπουργό Πολιτισμού, Lisa Nandy, και στην υπουργό Οικονομικών, Rachel Reeves, προτρέποντας την κυβέρνηση να θεσπίσει τέλος επισκεπτών.

Παράλληλα, πηγές από το γραφείο του δημάρχου του Λονδίνου ανέφεραν ότι τα σχέδια για τον καθορισμό της πληρωμής ως ποσοστού και όχι ως σταθερού ποσού είναι ευπρόσδεκτα και πλήρως αποδεκτά. Όπως δήλωσαν, δεν έχουν ληφθεί ακόμη αποφάσεις σχετικά με τον σχεδιασμό του μέτρου ή τον τρόπο κατανομής των εσόδων, αλλά διαβεβαίωσαν πως οποιοδήποτε τέλος δεν θα υπερβαίνει το 5% του συνολικού κόστους διαμονής. «Αυτό θα μας βοηθήσει πραγματικά να στηρίξουμε την ανάπτυξη του Λονδίνου και τις υπηρεσίες που προσφέρουμε στους επισκέπτες», ανέφεραν.

Τέλος, σημειώνεται ότι τον Ιούλιο, το Εδιμβούργο έγινε η πρώτη πόλη στη Σκωτία που εισήγαγε τουριστικό φόρο, ύψους 5%, αφότου το κοινοβούλιο της Σκωτίας ψήφισε έναν νόμο ο οποίος παρέχει στα δημοτικά συμβούλια την εξουσία να επιβάλλουν τα δικά τους τέλη διαμονής. Αντιθέτως, στην Ουαλία, τα δημοτικά συμβούλια θα έχουν τη δυνατότητα να επιβάλλουν φόρο 1,30 λίρας ανά άτομο ανά διανυκτέρευση για τα περισσότερα καταλύματα από τον ερχόμενο Απρίλιο.

Μoneyreview με πληροφορίες από The Guardian, The Telegraph