ΗΠΑ: Οι επιχειρήσεις αυξάνουν ξανά τις τιμές τους

Εταιρείες από τη Levi Strauss έως τη McCormick μεταξύ άλλων, αναφέρουν ότι αυξάνουν τις τιμές τους φέτος σε προϊόντα που κυμαίνονται από τζιν και μπαχαρικά έως οικιακά είδη και βιομηχανικά προϊόντα.

Μετά από μήνες που διατηρούσαν σταθερές τις τιμές, οι εταιρείες – μεγάλες και μικρές – ξεκίνησαν έναν νέο γύρο αυξήσεων, σε ορισμένες περιπτώσεις κατά μονοψήφια ποσοστά υψηλού επιπέδου.

Οι εταιρείες είχαν ήδη αυξήσει τις τιμές πέρυσι λόγω των δασμών που ανέβασαν τα κόστη. Ωστόσο, από το φθινόπωρο, πολλές εταιρείες ανέστειλαν τις αυξήσεις και μερικές φορές προσέφεραν εκπτώσεις για να προσελκύσουν αγοραστές στις γιορτές.

Η περίοδος των χαμηλών τιμών τελείωσε. Πολλές εταιρείες συνήθως αυξάνουν τις τιμές στην αρχή του νέου έτους. Ωστόσο, οι αυξήσεις φέτος φαίνεται να είναι μεγαλύτερες από το κανονικό για τον Ιανουάριο σε ηλεκτρονικά, οικιακές συσκευές και άλλα ανθεκτικά αγαθά, δήλωσε ο οικονομολόγος της UBS, Alan Detmeister.

Ορισμένες εταιρείες απέδωσαν τις αυξήσεις στις τιμές τους στους δασμούς, ενώ άλλες, κυρίως μικρές επιχειρήσεις, επιρρίπτουν ευθύνη σε υψηλότερους μισθούς και ακριβό κόστος ασφάλισης υγείας που, όπως λένε, δεν μπορούν να απορροφήσουν ή να μοιραστούν με τους προμηθευτές.

Οι τιμές στα πιο φθηνά εισαγόμενα προϊόντα έχουν αυξηθεί κατά 2,3% από το τέλος Νοεμβρίου, σύμφωνα με δεδομένα έως τις 10 Φεβρουαρίου που συνέλεξε ο Alberto Cavallo, καθηγητής στο Harvard Business School, ο οποίος παρακολουθεί καθημερινά τις τιμές σε μεγάλους αμερικανικούς διαδικτυακούς λιανοπωλητές.

Ο Adobe Digital Price Index διαπίστωσε ότι οι διαδικτυακές τιμές σημείωσαν τη μεγαλύτερη μηνιαία αύξησή τους σε δώδεκα χρόνια τον Ιανουάριο, κυρίως λόγω υψηλότερων τιμών σε ηλεκτρονικά, υπολογιστές, οικιακές συσκευές, έπιπλα και είδη ύπνου.

Η Columbia Sportswear ανέφερε ότι αυξάνει τις τιμές των ανοιξιάτικων και φθινοπωρινών προϊόντων κατά μέσο όρο σε υψηλά μονοψήφια ποσοστά, μετά από σχεδόν μηδενικές αυξήσεις για τα προϊόντα φθινοπώρου και χειμώνα. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι έχει επίσης επαναδιαπραγματευτεί τις τιμές με τα εργοστάσιά της και έχει λάβει άλλα μέτρα για τη μείωση του κόστους.

«Όταν συνδυάζεται με άλλες στρατηγικές μετριασμού, στόχος μας το ’26 είναι να αντισταθμίσουμε την επίδραση των υψηλών δασμών σε δολάρια», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Tim Boyle.

Οι νέες αυτές αυξήσεις τιμών ακολουθούν το περυσινό κύμα αυξήσεων λόγω δασμών. Οι τιμές λιανικής άρχισαν να μειώνονται από τον Οκτώβριο, με τις μεγαλύτερες πτώσεις πριν από τη Black Friday, σύμφωνα με τον Cavallo του Harvard. Ωστόσο, ξεκίνησαν να ανεβαίνουν ξανά μετά τα Χριστούγεννα, σε μια «επαναφορά» μετά τις γιορτές.

Η Levi Strauss ενημέρωσε ότι αυξάνει τις τιμές με πιο μέτρια ποσά σε προϊόντα χαμηλότερης τιμής σε σύγκριση με τα νεότερα ή πιο ακριβά προϊόντα. 

Η εταιρεία ανέφερε ότι υπάρχει μεγαλύτερο περιθώριο για αυξήσεις στις νεότερες και πιο ακριβές σειρές, ενώ στα φθηνότερα προϊόντα οι αυξήσεις είναι πιο περιορισμένες.

Η Structural Systems Repair Group (SSRG), εταιρεία κατασκευών με έδρα το Σινσινάτι, θα αυξήσει τις τιμές κατά 10% έως 15% σε νέα συμβόλαια φέτος.

Συνήθως η SSRG απορροφά αυξήσεις κόστους υλικών έως 5%, αλλά οι δασμοί ανέβασαν τις τιμές χάλυβα κατά 10% πέρυσι, δήλωσε ο πρόεδρος Bryan Erickson. Το κόστος υγείας για τους 115 υπαλλήλους της εταιρείας αυξήθηκε κατά παρόμοιο ποσοστό.

«Δεν είναι βιώσιμο να αντέξουμε τέτοιες αυξήσεις χωρίς κάποια παραχώρηση από τους πελάτες μας», δήλωσε ο Erickson, καθώς η εταιρεία συντηρεί και προσαρμόζει γκαράζ, στάδια και άλλες κατασκευές.

Οι υψηλότερες δαπάνες είναι ιδιαίτερα δύσκολες για τις μικρές επιχειρήσεις, που συνήθως έχουν πιο λεπτά περιθώρια κέρδους και λιγότερους τρόπους να αντισταθμίσουν το υψηλότερο κόστος.

Η Sin, εταιρεία οικιακών ειδών και φωτισμού στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, αναγκάζεται να «αρχειοθετήσει» προϊόντα όπως κεραμικά γλαστράκια που κοστίζουν 450 δολάρια επειδή δεν πιστεύει ότι οι πελάτες θα πληρώσουν περισσότερα, ενώ αυξάνει τις τιμές σε όλη τη γκάμα της φέτος.

Ωστόσο, η εταιρεία, που συνήθως αυξάνει τις τιμές μόνο σε λίγα προϊόντα κάθε Ιανουάριο, προχώρησε σε γενικές αυξήσεις λόγω αύξησης μισθών, υλικών, μεταφορών και άλλων εξόδων. Οι αρχικοί μισθοί για νέους υπαλλήλους αυξήθηκαν κατά 20% μεταξύ 2022 και 2025.

Πολλές επιχειρήσεις προσπάθησαν να αντισταθμίσουν τους δασμούς και τις πληθωριστικές πιέσεις μέσω περικοπών κόστους και πίεσης στους προμηθευτές, αλλά κάποιες δήλωσαν ότι αυτό δεν αρκούσε.

Οι δαπάνες δασμών προσέθεσαν 70 εκατ. δολάρια στο ακαθάριστο κόστος πέρυσι και θα προσθέσουν 50 εκατ. δολάρια επιπλέον φέτος, σύμφωνα με την McCormick, εταιρεία μπαχαρικών.

Η εταιρεία αύξησε κάποιες τιμές τον Σεπτέμβριο λόγω δασμών, πληθωρισμού σε βασικά αγαθά και υψηλότερου κόστους συσκευασίας, ενώ αυξάνει και άλλες τιμές φέτος.

Περισσότερο από το μισό των επικεφαλής μικρών επιχειρήσεων δήλωσε ότι σχεδιάζει να αυξήσει τις τιμές τους τους επόμενους τρεις μήνες, σύμφωνα με έρευνα 600 επιχειρηματιών από τη Vistage Worldwide τον Δεκέμβριο. Σχεδόν το 70% προγραμματίζει αυξήσεις 4% έως 10%, ενώ το 10% προβλέπει αυξήσεις άνω του 10%.

WSJ