Nike: «Αγώνας δρόμου» για να προσπεράσει τη Hoka

Κυρίαρχη στους αγώνες δρόμου, η Nike οδήγησε στο παρελθόν  πολλούς αθλητές τρεξίματος στην κορυφή του βάθρου των μεταλλίων, κάτι που όμως σήμερα δεν συμβαίνει και τόσο συχνά. Τρανό παράδειγμα ο πρόσφατος Μαραθώνιος στη Νέα Υόρκη, όπου τις πρώτες θέσεις στη γραμμή τερματισμού δεν έλαβαν δρομείς που φορούσαν παπούτσια Nike, αλλά Adidas και On.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Nike, Elliott Hill υπογραμμίζει ότι η εταιρεία έχει επενδύσει πολλά στην κατηγορία του τρεξίματος, την ώρα που η εταιρεία έχει χάσει μερίδιο στην αγορά αθλητικών παπουτσιών των ΗΠΑ, η οποία ανέρχεται σε 7,4 δισεκατομμύρια δολάρια και αντιπροσωπεύει περίπου το 8% της αγοράς υποδημάτων. Η προηγούμενη διοίκηση επικεντρώθηκε στην πώληση αθλητικών παπουτσιών lifestyle, όπως τα Air Force 1 και τα Dunk, και απομακρύνθηκε από την πώληση των προϊόντων της μέσω καταστημάτων τρίτων. 

Τώρα η Nike προσπαθεί να διορθώσει την πορεία της. Η εταιρεία σχεδιάζει νέα παπούτσια προσανατολισμένα στις αποδόσεις, προσεγγίζει κλαμπ τρεξίματος για να ξαναχτίσει το brand και επαναφέρει τα προϊόντα της στα εξειδικευμένα καταστήματα τρεξίματος, στα οποία συχνάζουν οι αφοσιωμένοι δρομείς.

Οι αλλαγές στις νέες κυκλοφορίες της μάρκας κάθε χρόνο δεν βρήκαν ανταπόκριση στους φανατικούς του είδους. Οι ανταγωνιστές, όπως η Adidas και η Puma είχαν αναπτύξει τα δικά τους «σούπερ παπούτσια», προσφέροντας πολλές εναλλακτικές επιλογές.

Η προσπάθεια επιστροφής ξεκινά με νέα «σούπερ παπούτσια» σχεδιασμένα για τους καλύτερους αθλητές. Ένα από τα παπούτσια με καρφιά δημιουργήθηκε για τη Faith Kipyegon, μια επαγγελματία δρομέα μεσαίων αποστάσεων που προσπάθησε να σπάσει το φράγμα των τεσσάρων λεπτών τον Ιούνιο, φορώντας ένα ζευγάρι Nike ειδικά σχεδιασμένο για αυτήν. 

Το προσωπικό της εταιρείας δηλώνει ότι είναι το ελαφρύτερο και πιο προωθητικό παπούτσι με επιστροφή ενέργειας που έχουν αναπτύξει ποτέ. 

Στροφή στα πάνινα παπούτσια  

Τον περασμένο μήνα, η Nike κυκλοφόρησε το Vomero Premium, ως συνέχεια του ελαφρώς πιο λεπτού Vomero Plus που κυκλοφόρησε το καλοκαίρι. Και τα δύο μοιάζουν πολύ περισσότερο με τα χοντρά Hoka από τα προηγούμενα μοντέλα. «Αφιερώνω περισσότερο χρόνο στο προϊόν, φροντίζοντας να προχωράμε μπροστά με την καινοτομία», λέει ο Hill. Δεν έχει σημασία μόνο για η απόδοση, αλλά και το στυλ, όπως επισημαίνει. Τα πάνινα παπούτσια, λέει, είναι «η σιλουέτα που προτιμάται αυτή τη στιγμή στους δρόμους, πέρα από το τρέξιμο».

Επιπλέον, γίνεται προσπάθεια επαναπροσέγγισης στον τομέα της λιανικής πώλησης, μετά το διάλειμμα από το 2020, όταν δόθηκε προτεραιότητα στις αγορές μέσω διαδικτύου. Το κενό που άφησε η Nike δεν άργησε να καλυφθεί από ανταγωνιστικές μάρκες όπως οι Brooks, Asics, Mizuno, Saucony και Salomon, αλλά και η Hoka, που ξεπέρασε τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα κατά το τελευταίο οικονομικό έτος. Η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο το 2021 και αναμένει ότι οι καθαρές πωλήσεις της θα ξεπεράσουν τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος.

Ο Hill έχει δεσμευτεί να ξαναχτίσει τις σχέσεις της Nike με τους εμπόρους λιανικής. Φέτος, η εταιρεία ξεκίνησε να πουλά μέσω της Amazon, για πρώτη φορά από το 2019. Στο Foot Locker, έναν από τους σημαντικότερους συνεργάτες της, τα παπούτσια Nike έχουν ξανακερδίσει την προσοχή στις βιτρίνες των καταστημάτων για πρώτη φορά μετά από χρόνια.

Αν και η Nike δεν ανακοινώνει συστηματικά τα στοιχεία πωλήσεων για τον τομέα του τρεξίματος, τα στελέχη της εταιρείας δήλωσαν το προηγούμενο τρίμηνο ότι οι πωλήσεις στον τομέα αυτό αυξήθηκαν κατά 20%, ένα σημάδι ότι ο Hill οδηγεί τη μάρκα προς τη σωστή κατεύθυνση.

Εξάλλου, τα στελέχη στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας επαναλαμβάνουν ένα κοινό μότο: Το τρέξιμο είναι η καρδιά της Nike.

Bloomberg