Η Amazon βγάζει στους δρόμους ρομποταξί χωρίς τιμόνι – Πράσινο φως για 5.000 οχήματα

Ένα σημαντικό βήμα προς την εμπορική αξιοποίηση των αυτόνομων οχημάτων έκανε η Amazon, καθώς η Zoox έλαβε άδεια από τις αμερικανικές αρχές να κυκλοφορήσει περιορισμένο αριθμό ρομποταξί χωρίς τιμόνι, πεντάλ και άλλα συμβατικά χειριστήρια.

Η εξαίρεση από τους κανονισμούς της αμερικανικής Υπηρεσίας Οδικής Ασφάλειας (NHTSA) αποτελεί πρωτιά για τον κλάδο των αυτόνομων μετακινήσεων. Μέχρι σήμερα, οι κανόνες ασφαλείας στις ΗΠΑ είχαν σχεδιαστεί με την παραδοχή ότι κάθε όχημα διαθέτει άνθρωπο οδηγό.

Σύμφωνα με όσα δήλωσε αποκλειστικά στο Reuters ο επικεφαλής της NHTSA, Jonathan Morrison, η Zoox εξασφάλισε έγκριση για την εμπορική κυκλοφορία έως 2.500 οχημάτων ετησίως κατά τα επόμενα δύο χρόνια. Συνολικά, επομένως, η άδεια μπορεί να καλύψει έως και 5.000 ρομποταξί

«Μπορούμε να πούμε με αρκετή σαφήνεια ότι τα συστήματα που διαθέτει το Zoox υπερβαίνουν τις αντίστοιχες απαιτήσεις απόδοσης ενός συμβατικού οχήματος», ανέφερε ο Morrison. Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι οι αρχές θέλουν να διασφαλίσουν πως το σύστημα αυτόνομης οδήγησης θα λειτουργεί σωστά και σε πραγματικές συνθήκες κυκλοφορίας.

Pομποταξί σχεδιασμένο χωρίς οδηγό

Σε αντίθεση με τις εταιρείες που μετατρέπουν συμβατικά αυτοκίνητα σε αυτόνομα, η Zoox έχει σχεδιάσει το ηλεκτρικό της όχημα εξαρχής χωρίς θέση οδηγού. Μοιάζει περισσότερο με μικρή άμαξα, με δύο σειρές καθισμάτων αντικριστά, και δεν διαθέτει τιμόνι ή πεντάλ.

Η εταιρεία μεταφέρει ήδη επιβάτες σε ορισμένες περιοχές του Las Vegas και του San Francisco στο πλαίσιο δοκιμών. Η νέα άδεια της επιτρέπει να αρχίσει να χρεώνει για τις διαδρομές, εφόσον λάβει και τις απαραίτητες εγκρίσεις από τις πολιτειακές και τοπικές αρχές.

Η εξέλιξη ενισχύει τη θέση της Amazon στην κούρσα των αυτόνομων μετακινήσεων, όπου ανταγωνίζεται την Waymo της Alphabet και την Tesla. Η τελευταία έχει ξεκινήσει την παραγωγή του Cybercab, το οποίο επίσης δεν διαθέτει χειριστήρια οδηγού, χωρίς όμως να έχει παρουσιάσει ακόμη σαφές χρονοδιάγραμμα για την εξασφάλιση των απαραίτητων αδειών.

Η άδεια μπορεί να ανακληθεί

Το πράσινο φως δεν είναι χωρίς όρους. Η NHTSA επιβάλλει στη Zoox πρόσθετες υποχρεώσεις αναφοράς για περιστατικά όπως ατυχήματα ή αδικαιολόγητες ακινητοποιήσεις των οχημάτων στο οδικό δίκτυο. Οι όροι θα μπορούν να τροποποιούνται ανάλογα με τη συμπεριφορά των ρομποταξί. «Έχουμε τη δυνατότητα να ανακαλέσουμε την εξαίρεση εάν διαπιστώσουμε σοβαρά προβλήματα ασφαλείας», προειδοποίησε ο Morrison.

Οι αμερικανικές αρχές επιχειρούν να ανοίξουν τον δρόμο για περισσότερες εφαρμογές αυτόνομης οδήγησης, χωρίς όμως να χαλαρώσουν την εποπτεία. Η NHTSA σχεδιάζει να καταρτίσει τα πρώτα ομοσπονδιακά πρότυπα ασφαλείας για τα πλήρως αυτόνομα συστήματα έως το τέλος της κυβέρνησης Trump. Παράλληλα, εξετάζει την αναθεώρηση παλαιότερων κανόνων που επιβάλλουν την ύπαρξη εξοπλισμού όπως πεντάλ φρένων και καθρέφτες.

Οι ανησυχίες για την ασφάλεια

Η ταχύτερη ανάπτυξη των ρομποταξί συνοδεύεται από σειρά περιστατικών που έχουν προκαλέσει ανησυχία στις αρχές και στο κοινό. Αυτόνομα οχήματα έχουν κατηγορηθεί ότι παρεμπόδισαν οχήματα της αστυνομίας και άλλων υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, πέρασαν δίπλα από σταματημένα σχολικά λεωφορεία, μπήκαν σε εργοτάξια ή ακινητοποιήθηκαν σε πλημμυρισμένους δρόμους και πολυσύχναστες διασταυρώσεις.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Morrison κάλεσε με αυστηρή επιστολή τις εταιρείες του κλάδου να αντιμετωπίσουν άμεσα τα προβλήματα που δημιουργούν τα αυτόνομα οχήματα στις υπηρεσίες πρώτης απόκρισης. Μετά την παρέμβαση, η Zoox ανακάλεσε και τα 105 αυτόνομα οχήματά της για αναβάθμιση λογισμικού, καθώς υπήρχε το ενδεχόμενο να μην ανιχνεύουν πυκνό καπνό, ιδιαίτερα σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Η εμπορική άδεια φέρνει πλέον την Zoox πιο κοντά στη μαζική κυκλοφορία των ρομποταξί. Ταυτόχρονα, όμως, μεταφέρει τη δοκιμασία από τις ελεγχόμενες διαδρομές στον πραγματικό δρόμο, εκεί όπου η τεχνολογία θα πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να λειτουργήσει χωρίς οδηγό και χωρίς επικίνδυνες εκπλήξεις.

moneyreview.gr