Μπανγκαλόρ: Η ινδική πόλη που έγινε η Silicon Valley της Ανατολής

Η Μπανγκαλόρ έχει τεχνολογική ιστορία πάνω από έναν αιώνα και ήδη απασχολεί πάνω από 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους στον τομέα του fintech.

Στη νότια Ινδία, σε ένα οροπέδιο περίπου 900 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, βρίσκεται η Μπανγκαλόρ.

η πρωτεύουσα του κρατιδίου Καρνατάκα στα νοτιοδυτικά του ινδικού τριγώνου, και η πόλη που άλλαξε την εικόνα της χώρας στον παγκόσμιο χάρτη της τεχνολογίας. Σήμερα η επίσημη ονομασία της είναι Μπενγκαλούρου, όμως το όνομα Μπανγκαλόρ παραμένει ευρέως χρησιμοποιούμενο διεθνώς. Με πληθυσμό που ξεπερνά τα 13 εκατομμύρια κατοίκους στη μητροπολιτική της περιοχή, αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ινδίας, μετά το Δελχί και τη Βομβάη, και κυρίως έναν από τους σημαντικότερους τεχνολογικούς κόμβους στην Ασία.

Το κορυφαίο οικονομικό και τεχνολογικό θαύμα της Ινδίας

Η εικόνα της σημερινής πόλης, με τους ουρανοξύστες γραφείων, τα τεχνολογικά πάρκα και τις χιλιάδες νεοφυείς επιχειρήσεις, απέχει πολύ από την Μπανγκαλόρ των αρχών του 20ού αιώνα. Τότε ήταν μια ήσυχη πόλη γνωστή για το ευχάριστο κλίμα της, τους κήπους και τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις που είχαν δημιουργήσει οι Βρετανοί. Η μεταμόρφωσή της σε τεχνολογική πρωτεύουσα δεν ήταν αποτέλεσμα μιας μόνο απόφασης, αλλά μιας αλυσίδας επιλογών που ξεκίνησαν πολύ πριν από την εποχή των υπολογιστών. Το πρώτο μεγάλο βήμα έγινε ήδη το 1909, όταν ιδρύθηκε το Indian Institute of Science (IISc), ένα από τα κορυφαία ερευνητικά ιδρύματα της Ασίας.

Η δημιουργία του ήταν αποτέλεσμα της συνεργασίας ανάμεσα στον βιομήχανο Τζαμσετζί Τάτα, τον ιδρυτή της ομώνυμης αυτοκρατορίας, και τον μαχαραγιά του Μισόρ, Κρίσνα Ράτζα Βοντιγιάρ Δ΄. Ο Τάτα πίστευε ότι η Ινδία χρειαζόταν ένα κορυφαίο κέντρο επιστημονικής έρευνας για να μπορέσει να αναπτύξει δική της βιομηχανική βάση. Το ίδρυμα εγκαινιάστηκε επίσημα το 1909 και σταδιακά δημιούργησε μια γενιά επιστημόνων και μηχανικών που αργότερα θα στελέχωναν τις νέες βιομηχανίες της πόλης.

Μετά την ανεξαρτησία της Ινδίας το 1947, η κυβέρνηση του Τζαουαχαρλάλ Νεχρού έδωσε μεγάλη έμφαση στην ανάπτυξη της επιστήμης και της βαριάς βιομηχανίας. Ο Νεχρού θεωρούσε τα ερευνητικά ιδρύματα «ναούς της σύγχρονης Ινδίας» και η Μπανγκαλόρ, χάρη στο ήδη υπάρχον επιστημονικό υπόβαθρο, επιλέχθηκε φυσικά ως ένας από τους βασικούς χώρους αυτής της προσπάθειας. Το 1940 είχε ήδη δημιουργηθεί στην πόλη η Hindustan Aircraft Limited από τον βιομήχανο Βίκραμ Σαραμπάι και τον Ναγκέσβαρα Ράο, με στόχο την κατασκευή αεροσκαφών στην Ινδία. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου η εταιρεία συνεργάστηκε με τους Βρετανούς και το 1951 πέρασε στον έλεγχο της κυβέρνησης. Το 1964 συγχωνεύθηκε με την Aeronautics India Limited και δημιουργήθηκε η Hindustan Aeronautics Limited (HAL), ένας από τους σημαντικότερους αμυντικούς βιομηχανικούς ομίλους της χώρας.

Η παρουσία της HAL αποτέλεσε σημείο καμπής για την πόλη. Χιλιάδες μηχανικοί, τεχνικοί και επιστήμονες μετακόμισαν στη Μπανγκαλόρ για να εργαστούν στην αεροναυπηγική βιομηχανία. Γύρω από την εταιρεία άρχισε να δημιουργείται ένα οικοσύστημα προμηθευτών, ερευνητών και εκπαιδευμένων εργαζομένων. Την ίδια περίοδο ιδρύθηκαν και άλλοι οργανισμοί υψηλής τεχνολογίας, όπως το National Aerospace Laboratories το 1959, ενώ το 1969 δημιουργήθηκε το διαστημικό κέντρο που αργότερα θα αποτελούσε τη βάση της Indian Space Research Organisation (ISRO). Η δεκαετία του 1970 και του 1980 ήταν η περίοδος κατά την οποία η Μπανγκαλόρ άρχισε να αλλάζει χαρακτήρα.

Η πόλη δεν ήταν πλέον μόνο ένα κέντρο άμυνας και έρευνας, αλλά άρχισε να εξελίσσεται σε πόλο ηλεκτρονικής και πληροφορικής τεχνολογίας. Η κυβέρνηση της πολιτείας Καρνατάκα δημιούργησε ειδικές ζώνες ανάπτυξης, με σημαντικότερη την Electronics City, που ιδρύθηκε το 1978 από την Karnataka State Electronics Development Corporation. Στόχος ήταν να συγκεντρωθούν εκεί εταιρείες ηλεκτρονικών, τηλεπικοινωνιών και τεχνολογίας.

Οταν η Μπανγκαλόρ μπήκε στον παγκόσμιο τεχνολογικό χάρτη

Κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει την έκρηξη που θα ακολουθούσε. Το 1985 η αμερικανική εταιρεία Texas Instruments (ΤΙ) έγινε η πρώτη μεγάλη πολυεθνική τεχνολογίας που δημιούργησε κέντρο έρευνας και ανάπτυξης στην Ινδία. Η Texas Instruments εγκατέστησε στην πόλη ένα κέντρο σχεδιασμού ημιαγωγών και λογισμικού.

Έτσι αποδείχτηκε ότι η Ινδία μπορούσε να συμμετέχει σε έργα υψηλής τεχνολογίας και όχι μόνο σε χαμηλού κόστους παραγωγικές δραστηριότητες. Η πραγματική απογείωση ήρθε μετά το 1991, όταν η Ινδία προχώρησε σε οικονομικές μεταρρυθμίσεις και άνοιξε περισσότερο την αγορά της στις ξένες επενδύσεις. Οι εταιρείες πληροφορικής της Μπανγκαλόρ εκμεταλλεύτηκαν μια μοναδική ευκαιρία: εκατομμύρια Ινδοί μηχανικοί μιλούσαν αγγλικά, είχαν υψηλή τεχνική κατάρτιση και μπορούσαν να προσφέρουν υπηρεσίες σε πολύ χαμηλότερο κόστος από τους αντίστοιχους εργαζόμενους στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη.

Οι πρώτες συνεργασίες με διεθνείς εταιρείες αφορούσαν κυρίως την ανάπτυξη λογισμικού, τη συντήρηση συστημάτων και τη μεταφορά εργασιών πληροφορικής στην Ινδία. Αμερικανικές τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες και τεχνολογικοί όμιλοι ανέθεσαν σε ινδικές εταιρείες τον προγραμματισμό εφαρμογών, τη διαχείριση βάσεων δεδομένων και την τεχνική υποστήριξη. Σε αυτό το περιβάλλον αναπτύχθηκαν εταιρείες όπως η Infosys, που ιδρύθηκε το 1981 και μετέφερε την έδρα της στη Μπανγκαλόρ το 1983, και η Wipro, η οποία από μια εταιρεία καταναλωτικών προϊόντων μετατράπηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους παρόχους υπηρεσιών πληροφορικής στον κόσμο. Παράλληλα, η δημιουργία του International Tech Park Bangalore (ITPB) στη Whitefield το 1994 έφερε στην πόλη δεκάδες ξένες εταιρείες και δημιούργησε έναν νέο επιχειρηματικό πυρήνα.

Σήμερα η Μπανγκαλόρ φιλοξενεί περισσότερες από 10.000 εταιρείες τεχνολογίας και αποτελεί το κέντρο του ινδικού κλάδου πληροφορικής. Περίπου το ένα τρίτο των εξαγωγών λογισμικού της Ινδίας συνδέεται με την περιοχή, ενώ ο ευρύτερος κλάδος τεχνολογίας της χώρας ξεπερνά σε ετήσια έσοδα τα 250 δισ. δολάρια. Στην πόλη εργάζονται πάνω από 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι άμεσα στον χώρο της πληροφορικής και των υπηρεσιών τεχνολογίας, ενώ ο συνολικός αριθμός των θέσεων εργασίας που εξαρτώνται από το οικοσύστημα είναι πολλαπλάσιος. Παράλληλα, η πόλη έχει εξελιχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους κόμβους startups στον κόσμο. Εταιρείες που ξεκίνησαν από τη Μπανγκαλόρ, όπως η Flipkart στον ηλεκτρονικό εμπόριο ή δεκάδες επιχειρήσεις στον χώρο του fintech και της τεχνητής νοημοσύνης, έχουν προσελκύσει δισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεων.

Η επιτυχία όμως έχει και κόστος. Η πληθυσμιακή έκρηξη δημιούργησε τεράστια πίεση στις υποδομές. Η κυκλοφορία, η έλλειψη κατοικιών και τα προβλήματα ύδρευσης αποτελούν πλέον μόνιμες προκλήσεις για μια πόλη που μεγάλωσε ταχύτερα από τον σχεδιασμό της. Η Μπανγκαλόρ δεν έγινε η «Silicon Valley της Ανατολής» επειδή κάποιο κυβερνητικό σχέδιο προέβλεπε από την αρχή αυτή την εξέλιξη. Δημιουργήθηκε σταδιακά, μέσα από έναν συνδυασμό επιστημονικής παράδοσης, κρατικών επενδύσεων, βιομηχανικής ανάπτυξης και παγκόσμιας ζήτησης για τεχνολογικές υπηρεσίες.

Πηγή Newmoney.gr