Ο καύσωνας μπήκε στους ισολογισμούς – Οι κερδισμένοι και οι χαμένοι στην Ευρώπη

Η κλιματική αλλαγή δεν καταγράφεται πλέον μόνο στα θερμόμετρα και στις μετεωρολογικές εκθέσεις. Έχει περάσει στους ισολογισμούς των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων, δημιουργώντας μια νέα αγορά κερδισμένων και χαμένων από τους καύσωνες.

Οι αναφορές σε ακραία ζέστη, ξηρασία και πυρκαγιές εμφανίστηκαν τις τελευταίες εβδομάδες στο 10% των τηλεδιασκέψεων για τα οικονομικά αποτελέσματα ευρωπαϊκών εταιρειών με χρηματιστηριακή αξία άνω του 1 δισ. δολαρίων. Πρόκειται για το υψηλότερο ποσοστό που έχει καταγραφεί, σύμφωνα με στοιχεία της AlphaSense τα οποία επικαλούνται οι Financial Times.

Πίσω από τον αριθμό κρύβεται μια ουσιαστική αλλαγή. Οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν πλέον τις πωλήσεις, την παραγωγικότητα, το κόστος ενέργειας και ακόμη και τον τρόπο οργάνωσης της εργασίας.

Ανεμιστήρες, αντηλιακά και πισίνες

Για τις εταιρείες που προσφέρουν προϊόντα προστασίας από τη ζέστη, το φετινό καλοκαίρι αποδείχθηκε ιδιαίτερα επικερδές.

Η γαλλική Groupe SEB, κατασκευάστρια μικρών οικιακών συσκευών, πούλησε τον Ιούνιο 30% περισσότερους ανεμιστήρες στην Ευρώπη σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα. Η γερμανική Beiersdorf, στην οποία ανήκουν μεταξύ άλλων τα εμπορικά σήματα Nivea και Eucerin, κατέγραψε τον καλύτερο μήνα στην ιστορία της στις πωλήσεις προϊόντων αντηλιακής προστασίας.

Αυξημένη ζήτηση βλέπει και η ισπανική Fluidra, ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές εξοπλισμού πισίνας παγκοσμίως. Η εταιρεία θεωρεί ότι οι πισίνες μετατρέπονται σταδιακά σε «καταφύγιο» από τη ζέστη και ότι η τάση δεν περιορίζεται σε ένα ασυνήθιστα θερμό καλοκαίρι.

Ανάλογη εικόνα παρουσιάζει η σουηδική Beijer Ref, η οποία προμηθεύει συστήματα ψύξης και κλιματισμού. Η μεγαλύτερη αύξηση της ζήτησης προέρχεται πλέον από αγορές όπου τα κλιματιστικά δεν ήταν παραδοσιακά διαδεδομένα, όπως η Κεντρική Ευρώπη, η Βρετανία και η Γαλλία.

Ο καύσωνας ενισχύει ακόμη και λιγότερο προφανείς κατηγορίες προϊόντων. Η γερμανική KSB κατέγραψε απότομη αύξηση στις παραγγελίες αντλιών, καθώς οι αγρότες αναγκάζονται να αντλούν νερό από μεγαλύτερο βάθος λόγω της ξηρασίας. Παράλληλα, αυξάνεται η ζήτηση για ηλεκτρογεννήτριες, καθώς επιχειρήσεις και υποδομές προετοιμάζονται για πιθανές διακοπές ηλεκτροδότησης.

Όταν η ζέστη διώχνει πελάτες και σταματά τα εργοτάξια

Στην άλλη πλευρά βρίσκονται οι επιχειρήσεις που εξαρτώνται από την υπαίθρια εργασία, την προσέλευση καταναλωτών ή τη μετακίνηση εργαζομένων.

Η βρετανική αλυσίδα αρτοποιείων Greggs είχε εκδώσει προειδοποίηση για τα κέρδη της το προηγούμενο καλοκαίρι, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες περιόρισαν τη ζήτηση για ορισμένα από τα βασικά προϊόντα της. Φέτος επιχείρησε να προσαρμοστεί, επεκτείνοντας τη σειρά κρύων ροφημάτων της.

Στην Ολλανδία, συνεργεία της κατασκευαστικής Heijmans αναγκάστηκαν να διακόψουν τις εργασίες όταν η θερμοκρασία έφθασε τους 35 βαθμούς. Η διοίκηση της εταιρείας εξετάζει πλέον το ενδεχόμενο καθιέρωσης ειδικής άδειας λόγω καύσωνα, αντίστοιχης με την άδεια που προβλέπεται για ημέρες ακραίου ψύχους.

Η αλλαγή δεν είναι μικρή. Δείχνει ότι επιχειρηματικά μοντέλα και εργασιακές πρακτικές σχεδιασμένα για το κλίμα της Βόρειας Ευρώπης δεν ανταποκρίνονται πλέον στις νέες συνθήκες.

Η παραγωγικότητα πέφτει, το ενεργειακό κόστος ανεβαίνει

Η οικονομική επίπτωση της ζέστης γίνεται πολύ εντονότερη όταν η θερμοκρασία ξεπερνά τους 30 βαθμούς. Σύμφωνα με ανάλυση της Allianz, για κάθε επιπλέον βαθμό μεταξύ 30 και 35 βαθμών η παραγωγή ανά ώρα εργασίας μειώνεται κατά περίπου 3%, ενώ η κατανάλωση ενέργειας αυξάνεται κατά περίπου 1,2%.

Οι επιχειρήσεις δέχονται έτσι διπλή πίεση: οι εργαζόμενοι αποδίδουν λιγότερο την ώρα που αυξάνεται το κόστος για ψύξη και ηλεκτρική ενέργεια.

Η Ευρώπη είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένη, καθώς κτίρια, υποδομές και χώροι εργασίας έχουν σχεδιαστεί κυρίως για να συγκρατούν τη θερμότητα. Η διείσδυση του κλιματισμού υπολογίζεται σε μόλις 19%, έναντι περίπου 90% στις ΗΠΑ.

Μόνιμη αλλαγή ή ακόμη ένα ακραίο καλοκαίρι;

Οι ίδιες οι εταιρείες δεν συμφωνούν ακόμη για το εάν η αλλαγή είναι μόνιμη. Η διοίκηση της γαλλικής Engie χαρακτηρίζει το 2026 σημείο καμπής, εκτιμώντας ότι το κλίμα γίνεται λιγότερο προβλέψιμο και περισσότερο ακραίο.

Αντίθετα, η H&M θεωρεί ότι, παρότι η ζέστη ενίσχυσε τη ζήτηση για τις καλοκαιρινές συλλογές, σε βάθος χρόνου οι καιρικές επιδράσεις στις πωλήσεις τείνουν να εξισορροπούνται. Ανάλογη στάση τηρούν οι Jet2 και Ryanair, οι οποίες δεν βλέπουν προς το παρόν μόνιμη αλλαγή στις ταξιδιωτικές συνήθειες των Ευρωπαίων.

Ωστόσο, το γεγονός ότι ο καιρός συζητείται πλέον σε μία στις δέκα ανακοινώσεις εταιρικών αποτελεσμάτων δείχνει ότι δεν αντιμετωπίζεται ως μια υποσημείωση της εποχικότητας. Για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, το ερώτημα δεν είναι πλέον εάν η ακραία ζέστη επηρεάζει τα οικονομικά τους μεγέθη, αλλά πόσο γρήγορα μπορούν να προσαρμοστούν στη νέα πραγματικότητα.