Οι κινεζικές μάρκες σαρώνουν τον κόσμο

Μέχρι πρότινος οι περισσότεροι κάτοικοι της Δύσης θα δυσκολεύονταν να κατονομάσουν μία επιτυχημένη καταναλωτική μάρκα από την Κίνα. Παρότι πρόκειται για την κορυφαία βιομηχανική δύναμη στον κόσμο, ήταν πάντοτε ένα βήμα πίσω σε ό,τι αφορά τις ντόπιες μάρκες και προϊόντα λιανεμπορίου, παρότι τα εργοστάσιά της παρήγαγαν τεράστιες ποσότητες προϊόντων για ξένες εταιρείες. Τώρα, όμως, αυτό αλλάζει, καθώς ξεπηδούν συνεχώς καινοτόμες κινεζικές μάρκες, γεγονός από το οποίο επωφελούνται καταναλωτές και επενδυτές ανά τον κόσμο.

Από τη Στοκχόλμη μέχρι το Σίδνεϊ, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα στους δρόμους είναι όλο και πιο συχνά κινεζικής μάρκας. Το Mixue, προμηθευτής παγωτού και κρύων ροφημάτων, εκθρόνισε το McDonald’s από την πρωτιά στις αλυσίδες fast food με τα περισσότερα καταστήματα στον κόσμο. Επεκτείνεται στη Νότια Αμερική, όπως και το Meituan, μία εφαρμογή delivery με έδρα στο Πεκίνο. Το Chagee, μία αλυσίδα καταστημάτων τσαγιού οδεύει προς τουλάχιστον 1.300 μαγαζιά εκτός Κίνας μέχρι το τέλος του 2027, κυρίως στην Νοτιοανατολική Ασία, όπου μέχρι πριν μερικά χρόνια δεν είχε σχεδόν κανένα. Και η Pop Mart, μία εταιρεία κατασκευής παιχνιδιών, έχει δημιουργήσει μία τάση συγκρίσιμη με την Disney γύρω από τις κούκλες Labubu. 

Οι καταναλωτές από τη Δύση αγόραζαν επί δεκαετίες προϊόντα που κατασκευάζονταν στην Κίνα. Ωστόσο, σε μεγάλο βαθμό ήταν κατά παραγγελία και σχεδιασμό ξένων εταιρειών. Τελευταία, διαδικτυακές πλατφόρμες όπως το Shein και το Temu κέρδισαν πολλούς πελάτες με φθηνά, χαριτωμένα ρούχα και καταναλωτικά αγαθά, χωρίς να προωθούν ιδιαίτερα τις κινεζικές τους ρίζες. Οι κινεζικές μάρκες θεωρούνταν ανέκαθεν κακής ποιότητας, χωρίς φαντασία και ότι επιδοτούνταν άδικα. Τα σκάνδαλα γύρω από την ασφάλεια τροφίμων και τις εργασιακές συνθήκες δεν βοήθησαν στη φήμη τους.

Σύμφωνα, όμως, με τον Economist, οι νέες εταιρείες ανατρέπουν αυτή τη νοοτροπία. Πολλές διαφημίζουν με χαρά τις ρίζες τους και κάποιες ανταγωνίζονται παραδοσιακούς «παίκτες» της αγοράς τόσο σε ποιότητα όσο και σε τιμή. Για παράδειγμα, μερικά ροφήματα του Chagee είναι εξίσου ακριβά με τα Starbucks, ενώ τα παιχνίδια της Pop Mart φτάνουν έως και τα 835 δολάρια. Τα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα προσφέρουν υπερσύγχρονα συστήματα ψυχαγωγίας σε χαμηλές τιμές.

Παλαιότερα, οι κινεζικές εταιρείες πετύχαιναν αναπαράγοντας προϊόντα της Δύσης σε πολύ χαμηλότερες τιμές. Τώρα, όμως, σημειώνει ο Economist, συγκεντρώνουν πολύτιμη πνευματική ιδιοκτησία. Και ενώ τα κρατικά μέσα μαζικής ενημέρωσης επαινούν τις κούκλες Labubu, δεν υπάρχει σημαντική στήριξη των νέων καταναλωτικών εταιρειών. Ενδεικτικά, οι εταιρείες του λιανεμπορίου έλαβαν μόλις το 3% του κεφαλαίου που συγκεντρώθηκε από IPO στα κινεζικά χρηματιστήρια την τελευταία διετία έναντι για παράδειγμα των εταιρειών παραγωγής τσιπ, που έχουν πενταπλάσιο ποσοστό.

Σύμφωνα με τον Economist, η άνοδος των κινεζικών καταναλωτικών αγαθών είναι θετική εξέλιξη για τους αγοραστές σε ολόκληρο τον κόσμο, οι οποίοι έχουν πια πρόσβαση σε μεγαλύτερη γκάμα καινοτόμων προϊόντων. Και οι επενδυτές θα πρέπει να χαιρετίζουν την ανάδυση τέτοιων προϊόντων. Η επένδυση σε κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας για παράδειγμα ήταν ανέκαθεν δύσκολη λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, αλλά οι τσάντες και τα ποτά είναι άκακα. Ακόμα και παρά το ξέσπασμα του εμπορικού πολέμου τον Απρίλιο, το Chagee μπήκε στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, «σηκώνοντας» περισσότερα από 400 εκατ. δολάρια για να στηρίξει την παγκόσμια επέκτασή του. Πολλές ακόμα μάρκες μπήκαν στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ ή σχεδιάζουν να μπουν. 

Οι εταιρείες της Δύσης θα πρέπει να προσαρμοστούν ανάλογα, σημειώνει ο Economist. Εντός της Κίνας το premium που απολαμβάνουν οι ξένες μάρκες απλώς και μόνο επειδή είναι ξένες εξαφανίζεται. Στο μέλλον, θα πρέπει να προσπαθήσουν περισσότερο να αντιληφθούν τα γούστα των καταναλωτών στην Κίνα. Ορισμένες μάλιστα μπορεί να συνεργαστούν με καινοτόμες εταιρείες της Κίνας, ώστε να αποκτήσουν μία εσωτερική εικόνα και έμπνευση. Βρισκόμαστε μόνο στην πρώιμη φάση της εισαγωγής των κινεζικών μαρκών στις παγκόσμιες αγορές. Ηδη, όμως, στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, οι κινεζικές εταιρείες υποχρεώνουν τους ανταγωνιστές τους στον κόσμο να επανεξετάσουν τις στρατηγικές τους. 

Economist