Αφρικανική σκόνη: Τι μεταφέρει και πόσο επιβλαβής είναι για την υγεία

Η αφρικανική σκόνη, η σκόνη δηλαδή που έχει δημιουργήσει την αποπνικτική αυτή ατμόσφαιρα τις τελευταίες ημέρες στη χώρα, είναι ένας τύπος σωματιδίων (PM) που προέρχεται από την έρημο Σαχάρα στη Βόρεια Αφρική.

Η αφρικανική σκόνη επιδεινώνει την ποιότητα του αέρα  και αυξάνει τα επίπεδα σωματιδίων στον αέρα. Η σκόνη αποτελείται από σωματίδια, τα οποία μπορούν να μεταφερθούν με τον αέρα για χιλιάδες χιλιόμετρα. Σε αυτό βοηθούν και οι καταιγίδες και οι κυκλώνες, που μπορούν να παράγουν ανέμους υψηλής ταχύτητας.

Πώς επηρεάζει η αφρικανική σκόνη την υγεία

Η αφρικανική σκόνη, που μεταφέρεται από τη Σαχάρα μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη και επιβλαβής για την υγεία. Τα σωματίδια μπορούν μέσω της εισπνοής να εισέλθουν στους πνεύμονες και στο αίμα, προκαλώντας πιθανώς κρίσεις άσθματος σε άτομα, που είναι επιρρεπή ενώ μπορεί να επιδεινώσει και άλλες αναπνευστικές παθήσεις.

Ωστόσο η αφρικανική σκόνη μπορεί να γίνει επικίνδυνη για τον οποιονδήποτε, ανεξάρτητα αν αντιμετωπίζει πρόβλημα υγείας ή όχι. Αλλά όπως όλη η σωματιδιακή ρύπανση, ενοχλεί μερικούς ανθρώπους περισσότερο από άλλους.

Οι άνθρωποι που είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν προβλήματα υγείας, τα οποία προκαλούνται από την έκθεση στη σκόνη της Σαχάρας είναι οι εξής:

- Παιδιά και μωρά

- Ηλικιωμένοι

- Άτομα με υποκείμενες πνευμονικές παθήσεις

- Άτομα με χρόνιες καρδιοπνευμονικές παθήσεις

- Άτομα που πάσχουν από Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).

Τα μεγαλύτερα σωματίδια, που μεταφέρει η αφρικανική σκόνη μπορεί να ερεθίσουν το δέρμα και τα μάτια ενώ τα μικρότερα μπορούν μέσω της αναπνοής να προκαλέσουν αναπνευστικές διαταραχές και καρδιαγγειακά επεισόδια.

Μερικές από τις δημοσιευμένες μελέτες αναφέρουν ότι το κλάσμα χονδροειδών σωματιδίων αυξάνουν τη θνησιμότητα κατά τη διάρκεια της έξαρσης της αφρικανικής σκόνης ενώ άλλες μελέτες δεν βρίσκουν συσχέτιση μεταξύ της θνησιμότητας και των σωματιδίων PM.

Το συμπέρασμα είναι ότι οι επιπτώσεις στην υγεία από την αφρικανική σκόνη χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση, ειδικά σε περιοχές της νότιας Ευρώπης, που επηρεάζονται περισσότερο.

Πώς μπορεί κάποιος να προστατευθεί από την αφρικανική σκόνη;

Όταν τα επίπεδα αφρικανικής σκόνης είναι υψηλά καλό είναι να αποφεύγετε τις μετακινήσεις σε εξωτερικούς χώρους. Ενδείκνυται να κυκλοφορείτε σε εσωτερικούς χώρους, όπου τα επίπεδα ρύπανσης από την αφρικανική σκόνη είναι συνήθως χαμηλότερα. Αποφύγετε επίσης την έντονη σωματική άσκηση και επιλέξτε ευκολότερες υπαίθριες δραστηριότητες, όπως περπάτημα αντί για τρέξιμο, για να μην αναπνέετε τόσο έντονα.

Με πληροφορίες του phys.org/environmental science&technology/ΕΚΠΑ