Bitcoin: Γιατί οι κβαντικοί υπολογιστές ανησυχούν την αγορά των crypto

Η βιομηχανία των κρυπτονομισμάτων αρχίζει να προετοιμάζεται για την απειλή των κβαντικών υπολογιστών, καθώς οι τελευταίες τεχνολογικές εξελίξεις ενισχύουν τις ανησυχίες ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία θα μπορούσε, νωρίτερα από ό,τι αναμενόταν, να παραβιάσει την κρυπτογράφηση που προστατεύει τις συναλλαγές και τα ψηφιακά πορτοφόλια.

Οι κβαντικοί υπολογιστές έχουν τη δυνατότητα να επιλύουν σύνθετα μαθηματικά προβλήματα πολύ ταχύτερα από τους σημερινούς υπολογιστές. Αυτό σημαίνει ότι, θεωρητικά, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να «σπάσουν» τις συμβατικές μεθόδους κρυπτογράφησης ψηφιακών πληροφοριών.

Για την παγκόσμια αγορά κρυπτονομισμάτων, αξίας περίπου 2 τρισ. δολαρίων, το ενδεχόμενο αυτό θεωρείται σοβαρός κίνδυνος, καθώς τα blockchain βασίζονται σε παλαιότερα κρυπτογραφικά συστήματα, ενώ ο κλάδος έχει ήδη βρεθεί αντιμέτωπος με μεγάλες κυβερνοεπιθέσεις.

Οι ανησυχίες στον χώρο των crypto, όπως αναφέρει το Reuters, έχουν ενταθεί μετά από έρευνα της Google, η οποία δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο και έδειξε ότι οι κβαντικοί υπολογιστές ενδέχεται να είναι σε θέση να σπάσουν την κρυπτογράφηση νωρίτερα από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.

Η Google έχει αναφέρει ότι κβαντικοί υπολογιστές με δυνατότητα παραβίασης συστημάτων κρυπτογράφησης θα μπορούσαν να εμφανιστούν έως το 2029. Προηγουμένως, το ενδεχόμενο αυτό τοποθετείτο τουλάχιστον μία δεκαετία μακριά.

Έρευνες της Citigroup και άλλων φορέων έχουν επίσης καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η πρόοδος στην κβαντική υπολογιστική, σε συνδυασμό με τις εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη, έχει περιορίσει τον διαθέσιμο χρόνο μέχρι τα κρυπτονομίσματα να γίνουν ευρύτερα ευάλωτα σε επιθέσεις.

Τον προηγούμενο μήνα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump υπέγραψε εκτελεστικά διατάγματα με στόχο την ενίσχυση των αμερικανικών δυνατοτήτων στην κβαντική τεχνολογία, αναγνωρίζοντας τους κινδύνους που αυτή μπορεί να δημιουργήσει για τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα.

Γιατί είναι ευάλωτα τα crypto

Τα περισσότερα blockchain χρησιμοποιούν κρυπτογραφία ελλειπτικών καμπυλών, μια τεχνολογία δεκαετιών, για τη δημιουργία δημόσιων και ιδιωτικών κλειδιών, καθώς και ψηφιακών υπογραφών. Αυτά τα στοιχεία χρησιμοποιούνται για την επιβεβαίωση της ιδιοκτησίας κρυπτονομισμάτων και την έγκριση συναλλαγών.

Στα περισσότερα δίκτυα blockchain, τα δημόσια κλειδιά προκύπτουν μαθηματικά από τα ιδιωτικά κλειδιά. Όταν ένα crypto asset χρησιμοποιείται σε συναλλαγή ή μεταφέρεται, το δημόσιο κλειδί μπορεί να γίνει ορατό.

Οι σημερινοί υπολογιστές δεν μπορούν πρακτικά να εξαγάγουν ένα ιδιωτικό κλειδί από ένα δημόσιο. Ένας αρκετά ισχυρός κβαντικός υπολογιστής, όμως, θα μπορούσε ενδεχομένως να το κάνει, επιτρέποντας σε hackers να πλαστογραφήσουν ψηφιακές υπογραφές και να εγκρίνουν παράνομες συναλλαγές.

Ο κίνδυνος θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρός για τα δημόσια blockchain, όπου οι συναλλαγές είναι διαφανείς, μόνιμες και, σε αντίθεση με τις παραδοσιακές πληρωμές, μη αναστρέψιμες.

Το bitcoin θεωρείται από τα πιο εκτεθειμένα crypto assets, λόγω της 17χρονης ιστορίας του και του μεγάλου αριθμού δημόσιων κλειδιών που έχουν ήδη εμφανιστεί στο δίκτυο.

Σύμφωνα με αδημοσίευτο working paper του ανεξάρτητου ερευνητή Ahmed Raza Muhammad Umer, που επικαλείται το Reuters, περίπου το 35% της κυκλοφορούσας προσφοράς bitcoin θα μπορούσε να είναι εκτεθειμένο σε επίθεση μέσω κβαντικών υπολογιστών. Άλλες περσινές εκτιμήσεις έχουν ανεβάσει το ποσοστό ακόμη και στο 50%.

Αναλυτές προειδοποιούν ότι ακόμη και ένα μεμονωμένο περιστατικό, στο οποίο ένας hacker θα έκλεβε και θα πουλούσε μεγάλο αριθμό tokens, θα μπορούσε να πιέσει έντονα την τιμή του συγκεκριμένου κρυπτονομίσματος.

Ο Christopher Wood, επικεφαλής στρατηγικής μετοχών της Jefferies, αφαίρεσε τον Ιανουάριο την έκθεση 10% σε bitcoin από το υποδειγματικό του χαρτοφυλάκιο, επικαλούμενος τη μακροπρόθεσμη απειλή των κβαντικών υπολογιστών.

Τα σχέδια αναβάθμισης των blockchain

Ορισμένες εταιρείες crypto και ομάδες ανάπτυξης blockchain καταρτίζουν ήδη σχέδια μετάβασης σε κρυπτογραφία ανθεκτική στους κβαντικούς υπολογιστές. Πρόκειται για μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χρόνια και να απαιτήσει εκτεταμένες αλλαγές στις υποδομές των ψηφιακών assets.

Ωστόσο, στελέχη του κλάδου προειδοποιούν ότι μια υπερβολικά πρόωρη μετάβαση μπορεί επίσης να δημιουργήσει κινδύνους, καθώς τα νέα κρυπτογραφικά πρότυπα εξακολουθούν να εξελίσσονται.

Οι ψηφιακές υπογραφές που είναι ανθεκτικές στους κβαντικούς υπολογιστές είναι συνήθως πολύ μεγαλύτερες από τις παραδοσιακές, αυξάνοντας τις ανάγκες αποθήκευσης και bandwidth. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερο κόστος και χειρότερη εμπειρία χρήσης, ειδικά σε blockchain με σταθερά όρια μεγέθους block, όπως το bitcoin.

Σύμφωνα με πρόσωπα που μίλησαν για το θέμα, καμία από τις 20 μεγαλύτερες blockchain αλυσίδες δεν έχει εφαρμόσει μέχρι σήμερα αλγόριθμο ψηφιακής υπογραφής ανθεκτικό στους κβαντικούς υπολογιστές.

Στην περίπτωση του bitcoin, οι developers και οι συμμετέχοντες στην αγορά εμφανίζονται διχασμένοι ως προς το ποια τεχνική λύση πρέπει να επιλεγεί και πότε πρέπει να γίνει η μετάβαση.

Το Ethereum Foundation, που στηρίζει το blockchain πάνω στο οποίο βασίζεται το ether, το δεύτερο μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα, έχει θέσει ως στόχο το 2029 για πλήρη προστασία έναντι της κβαντικής υπολογιστικής.

Πιο γρήγορα κινείται το Algorand Foundation, το οποίο στηρίζει το blockchain Algorand. Τον περασμένο μήνα δημοσίευσε οδικό χάρτη για τη μετάβαση σε κβαντικά ανθεκτικά συστήματα και σχεδιάζει να υποστηρίξει λογαριασμούς με τέτοια χαρακτηριστικά αργότερα φέτος.

Για τον κλάδο των crypto, το ζήτημα εξελίσσεται σε τεχνική και θεσμική πρόκληση μεγάλης κλίμακας. Το βασικό ερώτημα δεν είναι μόνο αν υπάρχουν λύσεις, αλλά εάν τα αποκεντρωμένα δίκτυα θα μπορέσουν να συμφωνήσουν εγκαίρως στον τρόπο εφαρμογής τους.