Η διαστημική βιομηχανία της Ινδίας αναζητά τη δική της SpaceX

Η Ινδία αρχίζει να βλέπει τα πρώτα απτά αποτελέσματα από το άνοιγμα της διαστημικής της βιομηχανίας στον ιδιωτικό τομέα, σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει μια ανταγωνιστική εμπορική διαστημική οικονομία απέναντι σε κολοσσούς, όπως η SpaceX του Έλον Μασκ.

Τρία χρόνια μετά την απόφαση της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι να επιτρέψει σε ιδιωτικές εταιρείες να κατασκευάζουν πυραύλους, να λειτουργούν διαστημικές εγκαταστάσεις και να αξιοποιούν εμπορικά δορυφορικά δεδομένα, ο κλάδος εμφανίζει ισχυρή δυναμική. Η χώρα διαθέτει πλέον το πρώτο της «μονόκερο» στον τομέα του Διαστήματος, ενώ αρκετές νεοφυείς επιχειρήσεις αναπτύσσουν προηγμένους δορυφόρους παρατήρησης της Γης και τεχνολογίες αιχμής. Παράλληλα, ο δισεκατομμυριούχος Μουκές Αμπάνι εξετάζει τη δημιουργία ενός δικτύου δορυφόρων χαμηλής τροχιάς, το οποίο θα μπορούσε να ανταγωνιστεί το Starlink στην ινδική αγορά.

Η Ινδική Διαστημική Υπηρεσία (ISRO), γνωστή για τις οικονομικά αποδοτικές αποστολές της, μεταξύ των οποίων και η πρώτη επιτυχημένη προσεδάφιση κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης, ενισχύει πλέον τη συνεργασία της με τον ιδιωτικό τομέα. Σύμφωνα με τον επικεφαλής του Εθνικού Κέντρου Προώθησης του Διαστημικού Τομέα, Παουάν Γκοένκα, η ISRO είναι πλέον διατεθειμένη να μεταφέρει περισσότερη τεχνογνωσία στις ιδιωτικές εταιρείες, αναγνωρίζοντας ότι αυτές έχουν αποκτήσει την ικανότητα να αξιοποιήσουν προηγμένες διαστημικές τεχνολογίες.

Παρά την πρόοδο, η απόσταση από τις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένει τεράστια. Η SpaceX επένδυσε περισσότερα από 11 δισ. δολάρια μέσα σε τρία χρόνια για να επεκτείνει τον αστερισμό του Starlink σε περισσότερους από 10.000 δορυφόρους. Αντίθετα, οι περίπου 260 ινδικές διαστημικές νεοφυείς επιχειρήσεις έχουν συγκεντρώσει συνολικά χρηματοδότηση μόλις 730 εκατ. δολαρίων.

Ωστόσο, οι πρόσφατες γεωπολιτικές εντάσεις, τόσο με το Πακιστάν όσο και στη Μέση Ανατολή, έχουν ενισχύσει την πολιτική βούληση της κυβέρνησης να αποκτήσει στρατηγικές διαστημικές υποδομές εντός της χώρας.

Στην πρώτη γραμμή της νέας γενιάς βρίσκονται εταιρείες όπως η GalaxEye, η οποία ανέπτυξε τον πρώτο δορυφόρο που συνδυάζει οπτικούς αισθητήρες και ραντάρ, επιτρέποντας τη λήψη εικόνων ακόμη και μέσα από πυκνά σύννεφα ή στο απόλυτο σκοτάδι. Η ανταγωνίστριά της Pixxel παρέχει υπερφασματικές εικόνες υψηλής ανάλυσης σε πελάτες όπως η NASA, η Rio Tinto και το υπουργείο Γεωργίας της Ινδίας, ενώ σχεδιάζει να τετραπλασιάσει την παραγωγική της δυνατότητα.

Παράλληλα, η Skyroot Aerospace, η πρώτη ινδική διαστημική startup που ξεπέρασε την αποτίμηση ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει την πρώτη τροχιακή εκτόξευση του πυραύλου Vikram-1, έχοντας ήδη προσελκύσει επενδύσεις από την GIC και τη BlackRock.

Οι περίπου 400 εταιρείες που δραστηριοποιούνται πλέον στον κλάδο αντλούν ήδη πάνω από το ένα τρίτο των εσόδων τους από το εξωτερικό. Παράλληλα, μεγάλοι επιχειρηματικοί όμιλοι, όπως η Jio Platforms του Μουκές Αμπάνι, εξετάζουν τη δημιουργία δικού τους δορυφορικού δικτύου με περισσότερους από 1.600 δορυφόρους μέσα στα επόμενα χρόνια, διεκδικώντας μερίδιο στην αγορά των δορυφορικών επικοινωνιών.

Παρότι οι προοπτικές είναι ιδιαίτερα θετικές, σημαντικές προκλήσεις παραμένουν. Η Ινδία εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ISRO για τις εκτοξεύσεις, ενώ απαιτούνται περισσότερα ιδιωτικά κεφάλαια, ισχυρότερη αγορά επιχειρηματικών συμμετοχών και σταθερή κρατική υποστήριξη ώστε η χώρα να εξελιχθεί σε παγκόσμιο κέντρο εκτόξευσης μικρών δορυφόρων και να ανταγωνιστεί τις μεγάλες διαστημικές δυνάμεις.

Πηγή: moneyreview.gr με πληροφορίες από Bloomberg