ΗΠΑ: Το μεγάλο στοίχημα της αιολικής ενέργειας σκοντάφτει σε πολιτική και κόστος

Το μεγαλύτερο αιολικό πάρκο στην ιστορία των ΗΠΑ τέθηκε σε λειτουργία αυτόν τον μήνα στο Νέο Μεξικό, σηματοδοτώντας ένα ορόσημο για την καθαρή ενέργεια, αλλά και πιθανότατα το τελευταίο μεγάλο επίτευγμα του αμερικανικού κλάδου αιολικής ενέργειας για αρκετό καιρό.

Το έργο SunZia, ένα τεράστιο σύμπλεγμα ανεμογεννητριών, αναμένεται να τροφοδοτεί με ηλεκτρική ενέργεια περισσότερα από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η έναρξη λειτουργίας του συμπίπτει με μια περίοδο αυξανόμενων πιέσεων για την αιολική βιομηχανία, καθώς οι νέες εγκαταστάσεις χερσαίων αιολικών πάρκων στις ΗΠΑ προβλέπεται να υποχωρήσουν μετά το 2026 και έως το 2030, σύμφωνα με το BloombergNEF.

Ο βασικός λόγος είναι η επιθετική στάση της κυβέρνησης Trump απέναντι στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ειδικά στην αιολική ενέργεια. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δεσμευθεί να μπλοκάρει νέα αιολικά έργα στη δεύτερη θητεία του, ενώ από την πρώτη ημέρα της επιστροφής του στον Λευκό Οίκο υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για πάγωμα εγκρίσεων σε ομοσπονδιακές εκτάσεις και θαλάσσιες περιοχές.

Η πολιτική πίεση, όμως, δεν είναι το μοναδικό πρόβλημα. Ο κλάδος, όπως επισημαίνει το Bloomberg, βρίσκεται αντιμέτωπος με αυξημένο κόστος, δυσκολίες στην εφοδιαστική αλυσίδα, τοπικές αντιδράσεις, δασμούς, μεγάλες καθυστερήσεις στις συνδέσεις με τα δίκτυα ηλεκτρισμού και τη λήξη σημαντικών φορολογικών κινήτρων. Όλα αυτά επιβαρύνουν νέα έργα και κάνουν τους επενδυτές πιο επιφυλακτικούς.

Την ίδια ώρα, η αιολική ενέργεια χάνει έδαφος έναντι άλλων τεχνολογιών. Η ηλιακή ενέργεια παραμένει η βασική πηγή νέας δυναμικότητας στις ΗΠΑ, καθώς είναι φθηνότερη και ταχύτερη στην εγκατάσταση. Οι μπαταρίες, επίσης, προσθέτουν κάθε χρόνο περισσότερη δυναμικότητα από τα αιολικά, σε μια περίοδο κατά την οποία η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται, κυρίως λόγω των data centers και της τεχνητής νοημοσύνης.

Για τα αιολικά έργα, το πρόβλημα είναι διπλό. Από τη μία, το κόστος έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Από την άλλη, οι περιοχές όπου έχει οικονομικό νόημα η εγκατάσταση μεγάλων ανεμογεννητριών είναι πιο περιορισμένες σε σχέση με τα φωτοβολταϊκά, ενώ αρκετές από τις καλύτερες τοποθεσίες, όπως στο Τέξας, έχουν ήδη αξιοποιηθεί.

Στελέχη του κλάδου προειδοποιούν ότι οι καθυστερήσεις στις αδειοδοτήσεις έχουν αφήσει επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων στον αέρα. Ο David Carroll, επικεφαλής της Engie North America και πρόεδρος της American Clean Power Association, σημειώνει ότι οι εταιρείες επανεξετάζουν πλέον αν έχει νόημα να συνεχίσουν να αναπτύσσουν αιολικά έργα στις ΗΠΑ.

Η Engie σκοπεύει να ολοκληρώσει περισσότερα από δώδεκα έργα που έχουν μπλοκαριστεί από τις αδειοδοτικές εκκρεμότητες, ωστόσο δεν σχεδιάζει μεγάλες νέες επενδύσεις στην ανάπτυξη αιολικών πάρκων στο άμεσο μέλλον. Όπως παραδέχεται ο Carroll, το προφίλ ρίσκου έχει γίνει πλέον υπερβολικά υψηλό.

Moneyreview.gr