ΗΠΑ: Οι επιχειρήσεις ξαναπροσλαμβάνουν προσωπικό

Οι μεγαλύτερες εταιρείες της Αμερικής λένε πλέον ότι ίσως χρειάζονται τελικά περισσότερους εργαζομένους.

Για μήνες, οι μεγάλοι εργοδότες αντιμετώπιζαν τις προσλήψεις ως μια ακριβή λύση έσχατης ανάγκης. Τώρα, όμως, μια αλλαγή τάσης αρχίζει να διαμορφώνεται σε διάφορους κλάδους. Εταιρείες από τον κολοσσό των σιδηροδρόμων CSX έως την Alphabet, μητρική της Google, έχουν ενημερώσει τους επενδυτές τις τελευταίες ημέρες ότι σχεδιάζουν να αυξήσουν το προσωπικό τους, είτε για να επιτύχουν στόχους ανάπτυξης είτε για να αξιοποιήσουν νέες τεχνολογίες.

Η προσπάθεια επέκτασης του ανθρώπινου δυναμικού, έστω και σε περιορισμένη κλίμακα, αποτελεί αντιστροφή του κυρίαρχου εταιρικού μηνύματος κατά την εποχή της τεχνητής νοημοσύνης. Οι μεγάλες επιχειρήσεις απέφευγαν σε μεγάλο βαθμό να προσθέσουν εργαζομένους, λόγω της οικονομικής αβεβαιότητας ή επειδή πίστευαν ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να αναλάβει περισσότερες εργασίες.

Ωστόσο, ορισμένα στελέχη υποστηρίζουν πλέον ότι το κόστος και οι περιορισμοί της τεχνητής νοημοσύνης απαιτούν την πρόσληψη περισσότερων ανθρώπων, ενώ άλλοι επιδιώκουν να επαναφέρουν εργαζομένους μετά τις απολύσεις των προηγούμενων περιόδων.

«Στην πραγματικότητα, πρέπει να επιταχύνουμε λίγο τις προσλήψεις. Έχουμε μείνει κάπως πίσω αυτή τη στιγμή», δήλωσε την Παρασκευή στους επενδυτές η επικεφαλής λειτουργιών της Booz Allen Hamilton, Κριστίν Μάρτιν Άντερσον. «Το αντιμετωπίζουμε ήδη».

Η εταιρεία, που αναλαμβάνει κρατικά έργα, μείωσε χιλιάδες θέσεις εργασίας πέρυσι, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ περιόρισε τις ομοσπονδιακές συμβάσεις και ζήτησε από τις επιχειρήσεις να δικαιολογήσουν το κόστος τους. Ο συνολικός αριθμός εργαζομένων ανερχόταν περίπου σε 30.900 στις 30 Ιουνίου, μειωμένος κατά 7,5% σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα.

Ωστόσο, η εταιρεία βλέπει πλέον ισχυρή ζήτηση για τις υπηρεσίες της, μεταξύ άλλων στον τομέα της εθνικής ασφάλειας, όπου απαιτούνται εργαζόμενοι με ειδικές άδειες ασφαλείας.

Για μεγάλο μέρος των τελευταίων 18 μηνών, οι μεγάλες εταιρείες είχαν πειστεί ότι λιγότερο προσωπικό σήμαινε ταχύτερη ανάπτυξη. Οι εισηγμένες αμερικανικές εταιρείες συρρίκνωσαν το εργατικό δυναμικό τους σε θέσεις γραφείου. Τώρα, όμως, οι απολύσεις μειώνονται. Η πιο πρόσφατη εβδομαδιαία μέτρηση νέων αιτήσεων επιδόματος ανεργίας στις ΗΠΑ ήταν η χαμηλότερη από το 1969, σύμφωνα με ομοσπονδιακά στοιχεία.

Μέρος της αλλαγής στις προσλήψεις αντανακλά επίσης μια αναθεώρηση των εκτιμήσεων των εργοδοτών σχετικά με τις δυνατότητες της τεχνητής νοημοσύνης, δήλωσε η Σάρα Φράνκλιν, διευθύνουσα σύμβουλος της πλατφόρμας ανθρώπινου δυναμικού Lattice.

Πολλές εταιρείες σταμάτησαν να προσλαμβάνουν εργαζομένους αρχικού επιπέδου, θεωρώντας ότι οι πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσαν να καλύψουν το κενό. Στη συνέχεια, όμως, συνειδητοποίησαν ότι οι άνθρωποι είναι απαραίτητοι για να συνεργάζονται με την τεχνητή νοημοσύνη.

«Το γεγονός ότι διαθέτεις πράκτορες προγραμματισμού δεν σημαίνει ότι δεν προσλαμβάνεις μηχανικούς», δήλωσε, προσθέτοντας ότι οι εταιρείες με πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης στις πωλήσεις χρειάζονται επίσης ανθρώπους πωλητές.

Μεταξύ των χιλιάδων πελατών της Lattice, πολλές εταιρείες επιστρέφουν πλέον σε διαδικασία προσλήψεων για διάφορους ρόλους, ιδιαίτερα για θέσεις αρχικού επιπέδου.

«Υπάρχει μεγάλη ζήτηση γι’ αυτό», δήλωσε η Φράνκλιν. «Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι η συνειδητοποίηση ότι χρειάζεσαι δεξιότητες προσαρμοσμένες στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης. Χρειάζεσαι αυτό το εργατικό δυναμικό [των αρχικών θέσεων], που είναι καινοτόμο και δεν έχει παγιωμένες αντιλήψεις. Είναι επίσης πιο οικονομικό, επειδή βρίσκεται στην αρχή της επαγγελματικής του πορείας».

Η αύξηση των προσλήψεων δεν περιορίζεται στα επαγγέλματα γραφείου. Η εταιρεία εργαλείων Snap-on ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να προσθέσει εργαζομένους για να επεκτείνει τη δραστηριότητά της. Η CSX δήλωσε ότι το προσωπικό στις υπηρεσίες μηχανών και αμαξοστοιχιών θα «αυξηθεί μετριοπαθώς» τους επόμενους μήνες, προκειμένου να ανταποκριθεί στην υψηλότερη ζήτηση, ακόμη και καθώς η εταιρεία χρησιμοποιεί την τεχνολογία για να αντισταθμίσει τις αποχωρήσεις σε άλλους τομείς.

Η εταιρεία μεταφορών σημείωσε πάντως ότι ο συνολικός αριθμός εργαζομένων της εξακολουθεί να είναι χαμηλότερος σε σχέση με έναν χρόνο πριν.

Λίγες εταιρείες δηλώνουν ότι σχεδιάζουν μαζικές προσλήψεις, ενώ οι εργοδότες διευκρινίζουν ότι αναζητούν συγκεκριμένους τύπους εργαζομένων.

Η οικονομική διευθύντρια της Alphabet, Ανατ Ασκαζάνι, δήλωσε ότι η τεχνολογική εταιρεία αναμένει να συνεχίσει τις προσλήψεις σε βασικούς τομείς επενδύσεων, όπως η τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing.

Η εταιρεία λογισμικού ServiceNow θέλει να προσλάβει περισσότερα στελέχη πωλήσεων «που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της αγοράς και φέρνουν έσοδα», προκειμένου να αξιοποιήσει την ανάπτυξη σε τομείς όπως η κυβερνοασφάλεια.

Ο Μ. Κιθ Γουάντελ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας στελέχωσης Robert Half, δήλωσε ότι οι επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης στην αγορά εργασίας αποδεικνύονται «πιο ήπιες από ό,τι πολλοί φοβούνταν».

WSJ